话说河东路军情紧急，宋朝军队也是马不停蹄，约莫过了十五日左右，宋军即到晋阳，沿途都为宋地，所以行军得利，并无任何阻隔。但是晋阳却与敌接上刀兵了。
是的，此时晋阳兵事吃紧，宋军虽为守势，但是由于晋阳西北之向的宋军不战而逃，失去有效的防御屏障，目今晋阳守军只有区区两万人，且粮草短缺，兵器陈旧，很多兵戈为庆历年间所造，木制手柄几欲断绝，可叹矣！若非朝廷檄文与政令先到，言之援军即刻就到，恐怕亦要弃城而逃了。而西夏出兵二十万几未损失就兵临晋阳，晋阳守军可谓是以一敌十，可见其势非同一般。
晋阳中军大帐之中，吕惠卿，章淳，晏秋，高骠，狄少云，宗泽等围着一山丘城池地形图商议，并等待晋阳守军将领章楶前来汇报，那章楶为何人，本为朝中右司员外郎，和吕惠卿一样同受政弊所污，外放为环庆路经略安抚使，目今正是这晋阳守军最高长官。
吕惠卿对着地形图指指点点向众人介绍敌我兵势地位等，“目前敌军大营于三十里外西北向扎营，并多次伺机骚扰，佯要攻城，我等守军皆为在城里固守，我回汴京请援前，晋阳几欲城破，目前战事非常吃紧。”
站在一旁的章淳道“我军果真是累受牵萦，吾等来时看到道路残破，树木荒弊，人丁稀薄，这晋阳已是危如累卵！”
吕惠卿道“是的，晋阳之兵祸连接已逾半载，百姓四散逃避，唯有将军城上守命，将士肝胆悬挂城头，个个皆勒紧腰带，打起二十分紧张的情绪以待敌来犯，可谓苦不堪言。”
狄少云道“既然晋阳如此，何以要在此地固守，吾观此地并非防守要地，反倒会成攻击要地，固守只会兵行险着，不如退却到平城，太谷，一来那里民生尚可，可就近获得补给，亦可与汴京通无消息，二则，晋阳与平城，太谷相距上百里，敌军要到平城还需相驰百里，靡费敌资。”
高骠急言“不可退却，我等而来不是为了失地，而是为了收复失地。”高骠说时神情激动，有那么少年该有的愤情。
狄少云又道“我们退却不是为了失地，而是为了更好的组织守势，以待时机，后图收复失地。”
晏秋亦说“自古就有以退为进的说法，若在此固守，恐失之更巨呀！不仅失地，而且失人呀！”
吕惠卿莞尔言语“晋阳，失之容易，取之却难，且不闻天下之大，大军自西往东，自北向南，自古以来都是一泻千里，江南富庶，却不敌胡人之勇，两浙虽广，却难集结重兵北上。前朝高祖皇帝李渊在晋阳起兵，直下东南而得天下。晋阳若失，恐怕西夏会以此为基地，横扫中原，那时吾等皆会为之去命。所以晋阳绝不可失。”
正在说时，帐外有人大声喧哗，“谁说晋阳可弃？谁说晋阳可弃？妈的，老子要斩这厮的头颅悬于城墙之上，以振三军！”却问来人喧哗者是谁，恰似晋阳守将章楶。只见身穿重甲，胡须花白的老人入帐，但见此人虽然肩甲齐备，但却显出老态龙钟，且是灰头土脸，料是前线战事吃紧，不及整束衣冠。
章淳急忙上前迎接，“老将军莫要急躁，且请息怒，吾等正在商议如何助将军守城，没想到老将军自己先来，真是让人兴奋。”
章楶白了一眼章淳，“你小子也来边塞，是你说的要放弃晋阳，莫要说你我是旧识，即便你我为亲兄弟，你要说放弃晋阳，我也要将你这厮斩杀。”
章淳眯着双眼笑道“小弟哪里敢如此胡说，（族兄）将军请息怒。”
章楶仍然在吹胡子瞪眼睛的问道“是谁说的要放弃晋阳的，老子与一帮将士死守半年，你一来就要放弃这里，却置我与死去的弟兄与何顾，大宋将士尸骨未寒，你却轻易弃之。”
狄少云刚要上前再作言语，却被吕惠卿阻止，吕惠卿急道“老将军息怒，这些人等刚来晋阳，许多情况未知，遂说出了一些陋见，只在商议应敌之策，不在军令，将军莫要多生疑虑！”
章楶稍稍平息内心的激动“还是吕公说话中听，这帮小崽子来战场能干嘛，你看看你们一个个的，连战甲都不穿，还能来打仗，”确实是如此，晏秋和狄少云只穿布衣，吕惠卿和章淳只穿半身甲，唯一战甲齐备的只有宗泽和高骠，章楶又指着高骠“此人年龄尚不及成年，何来呀？居然也能在中军帐中行事，莫非官家真的想将大宋江山拱手相送于这西夏也。”
吕惠卿急解释道“章老将军息怒，这高骠是此次出征的主帅，乃是当今太后的侄子，代皇帝出征，以示官家出征之诚意。”
章楶蔑视道“以代赵煦出征，为何赵煦不自己出征，若让西夏人知道岂不是笑话，吕公，你我同朝共事多年，官家所作的荒唐事还少吗？”
吕惠卿解释道“赵氏目前皆年幼，唯有高家有人愿意出征，况且高骠与赵煦年纪相仿，此次出征，高骠是行官家令，吾等言语还需谨慎为要。”
高骠见章楶如此言语心中虽然不服气，但毕竟年岁所限，还是客气道“此次骠为主帅，实为形势所逼，并不是骠主意为之，若将军愿意，骠愿为老将军左先锋，冲杀在前。”
章楶见高骠言语倒还是客气也带几分伶俐，遂言“少子还算谦逊，倒也让人怜悯，你若不是有个好的出身，何以能在中军大营，若你这般年龄，墙头上执戟摇旗多是。”
高骠低头拱手道“老将军说的事，骠自当勉励为新。”
章楶道“高门二子，公纪公绘皆为汴京城不良之人，你莫要做那些令人汗颜之人，搜刮钱财，中饱私囊，收受贿赂都是他们经常干的事。多为天下之人所不齿。”
高骠抬起头来说道“家父与伯父行为骠不愿过多媾和，也有许多不知，不过骠如遇这种事情，必然奋力阻之。”
章楶语重心长道“那就太好了呀！（故意拖长尾音）量你之年岁，也不会逞你父伯之恶，望你好自为之。”
高骠应声诺之。
章楶又望向晏秋，狄少云“军甲不整，何以为将！”
吕惠卿急忙堆笑解释曰“此二位乃为军中参议，不提刀弄棒”，吕惠卿指晏秋道“此为晏殊之孙，晏几道之独子，熟读兵书，善于谋略。”吕惠卿又指着狄少云道“此为狄少云，为大将军狄青之后，文采武功更是了得。”其实吕惠卿也不知道晏秋和狄少云真实才学如何，只是客气罢了，
章楶道“吕公呀，这些人虽然父辈显光，但是前生未明其才，吾事先言明，军帐之中可非镶金镀银之地，若要以军入政资，且请回去，若然殒命沙场，恐怕得不偿失。老夫年事已高，不日即将去见九泉之下的狄青，晏殊，我可没有精力去往解释这等是非。”
晏秋，狄少云面面相觑，不知如何说才好，“吾等即来军中，即忘记自己出身，亦将生死置之度外，听凭将军差遣。”二人齐声叫道。
章楶冷眼无言。
吕惠卿接着道“章老将军莫要急呀！这边上还有一位将军宗泽，他乃是今年武科第一，武功智慧非比常人。”
果然武将相见，就是分外怜悯，有宋以朝，对武将的贬低可谓是至甚，所以武将之间皆有抱薪取暖，惺惺相惜，燎燎江湖天地间，你我同躯赴国难，那才是同志情深，才是人间真感情；相反文官之间，却不似这等情怀，上有范仲淹和吕夷简不睦，下有王安石与司马光争雄，今苏轼与朝中众臣也难见分晓，相互倾轧只在旦夕之间，只有战场的生死弟兄才是这悠悠宋土上的最好情愫。章楶见宗泽身材魁梧，相貌不凡，果然是上天派来的神人，遂温声而问“宗将军今宵几何？哪里人士。”
宗泽答曰“宗某乃是吴州会稽人士，今已近而立之年。”说声铿锵有力，不愧是少年英武之士。
章楶道“果然是江南雅士，生的俊秀有力，灵秀之气，可振三军，若得宗将军之力，则敌寇可除也。”
宗泽谦逊道“老将军抬举我了，宗某虽然熟读兵法谋略，但是尚未有过征战经验，恐为将军所累呀！”
章楶道“谁不是从没经验过来的，你莫须担心，今此我向吕公言说，你为我之副将，即刻随我上阵。”
吕惠卿见章楶如此厚待宗泽，颇为震惊道“章老将军请勿说笑，今此各位将军朝廷事先皆有安排，晋阳之地虽为前线守城，但是官家希望重兵集结于陕北道，意在收复失地，宗将军必为陕北道主将。”
站在后面的章淳亦道“我等拥兵而来，皆为收复失地，晋阳之地，可分兵，不可分将。”
章楶怒斥章淳道“你等迂腐，西夏人南下陕北道，侵覆大宋疆土，目今陕北道已丢失半载，该劫掠的早已劫掠干净，再往南就是京兆府，有重兵把守，更因京兆府离西夏老巢兴庆府相聚甚远，西夏人不会费劲去取一个并无十分价值的城池。西夏人的目的还在东下汴梁，以动大宋之根基。”
吕惠卿问曰“以你之见，西夏此次出兵不在劫财掠货，而在于攫取汴梁？”
章楶对曰“莫要把西夏人当作只懂茹毛饮血的蛮夷之邦，今之西夏早已成为与中原并列的朝廷，其政体之完整非一般牧人可比拟，除了劫掠财货，他们更看重中原之地的繁华，晋阳之战必为首战之地。胜则敌亡，败则宋亡。”