王苑之笑道“你等若要论事，吾且也回避，莫要让我泄露天机。”
黄庭坚对王苑之笑道“就是让你听得，好拉你入伙呀！”众人听之哈哈大笑，气氛异常活跃。
王苑之说道“吾且先去瞅瞅酒菜，莫要误了诸位朋友的肚皮。”说完径直的走开了。
苏轼见王苑之离去，遂自叹息道“朝廷又少一位能臣，试问当年其父之荣光，无人可继啊！”苏轼暗自叹息一阵，遂又对众人说道“今日论事，就在此处吧，日前吾等忙于出征之事，未有平常心来探讨朝事，今日且借王府高雅之境，且说一说目前当务之急，尧夫兄，你比我略长，你且曰时事，然吾等瞻仰铭记。”
范纯仁笑道“苏子莫要这等过谦，吾虽然年长，但是论能力与资历，可不及你呀。”自谦过后扫视众人，无人搭话，遂又道“既然苏子让范某先开口，那我且说一说。今下朝廷，万籁寒鸦，皆因当朝太后重用旧党所致，唯有苏子回朝，才得一时之利，要不然吾等有话皆莫敢言语。神宗即没，吾且领宰余年，未有建树，即被撤，皆因王公之法触及利益够深，遂不得当权者所采纳，吾欲复王公之法，却不得众人心。若此多年，朝事多弊，令不得出，民已疲敝，今又西行举事，若不得厚重粮饷，恐难以决胜。”
“目今西行之军资，皆由吾子苏迈押运，吾观之尚可呀。”苏轼回应道。
范纯仁道“你只知其一，不知其二，若按大军论，军资尚足，你且不说行军途中各种浪费消靡，岂非有一二哉，动辄数以万记。吾曾于庆历年间，入军为执笔，所录钱粮衣物十废之二三，用者尚不及五，可叹，风雨，政令，贼众皆会乘机浪费。若此当叹之为何，钱粮乃是出兵之本，若能倍之，则能胜，若是只算丰足，则可能为惨胜，亦或是败矣！”范纯仁停顿一下喝了面前的茶水又说道“钱粮之道，乃是兵之根本，钱粮之出处，必是取之于民。若想民有粮所纳，必是政令通达，可是目今苏子入京才将两月，苏子之新政，尚不足以通达天下。遂钱粮亦不能倍之。”
秦观出言，“吾以为范尧夫之言忧过甚矣，虽然钱粮为根本，但是大宋之气概应是基石，若然只叹息钱财而不明志气，可不为衰师矣！”
黄庭坚亦反驳说道“吾写一篇檄文，为天下道，人人皆同仇，秦人有言‘岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇’盖天下之势，若得同心，其利断金。今大宋之土为敌丧，百姓皆燎原兮入疆场同力，大宋男儿个个英姿飒爽，岂能不动天地哉！尧夫兄莫要如此诓言。”
苏轼慌忙阻黄庭坚道“尧夫之言，有几分道理，你等莫要无理驳之，孙子兵法曾说道‘十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之’，今吾兵之数目尚不及，粮草之巨，亦不可为倍，恐难胜也，若是只讲志气，着实有点虚妄！”
李格非见众人议论纷纷，激烈异常，遂也言语“西夏贼兵，原乃是胡虏，虽然膘肥体壮，但也有弱点，必以马匹为上，问今天下，善养马者亦不过是几万之数，不能亦全数骑马，必然还有一大波徒步持戟，徒步持戟者一冲即溃，更是找不着南北，可为击之。”
晁补之补充道“齐国田忌所谓以上等马对敌方中等马，以中等马敌对方下等马，而以己下等马对敌方上等马，是以小败而求两胜，可为胜也。吾大宋兵马可以小队引敌方数万马队，而集中兵力应敌数万步卒，可先驱散再掩杀，再回援破其马队，可当胜。”
张耒说道“敌方虽然胜在体力，但是吾等可胜在谋略，老祖宗之思实在精妙，那西夏人可是没有我等这般聪慧。只使蛮力而得天下者，自古未有，今亦如之。”
苏辙见众人皆言之宋军精妙，不免想泼几盆冷水，“众人莫要如此自信，那西夏人已然与逐水草而居的牧人不同，其秉性与智慧不比宋人差，吾认为切不可轻敌。西夏立国已有百年，其实质与大宋无异，莫要想当然的将他们归结为胡虏。”
苏轼道“子由之言也善，吾等莫要以为西夏人皆是莽夫，就其用兵策略而言，必也得中原兵法之精髓，吾观这西夏梁太后亦非泛泛之辈，不可轻视。陕北道所失，亦是因为西夏用兵诡谋，非力之强也。先以大军压境，却不攻，待守将闻风而逃，则西夏坐收余人之利，其未损一兵一卒，即得数镇疆土，不可不谓之高明。”
范纯仁遂道“所以，吾认为不可小觑，吾宋军既有钱粮不利，亦有兵力之不强，贸然取之，恐失之更巨，需速速从长计议。”
这时王苑之从门外入来本欲请各人去客厅饮宴，见得众人争论不休，人声嘈杂，遂有言道“气为士之根本，食为气之根本，宋军若胜，需有志气为要，但是志气必以完整之精神为基础，若是将士无以食，无以穿，何来精神为战。就像如今士大夫之人皆言气能吞吐万物，然后士大夫之人无人不是饱食之士，哪里懂得人间的疾苦。就是吃饱了撑的人，才会用气胜敌。你想那悠悠贫病之人，谁做那大宋之主并无重要，他只要希望今次能吃饱过得安生即可。”
秦观接话，“所以苑之兄不愿出入朝廷，只为自身的安生！”
苏轼对秦观此语蔚为不满道“唉！岂能如此说苑之兄，怎么说也是将门之后，其父王公为大宋不知立下多少汗马功劳，攘击西夏，平叛闽变，都皆是大宋生死存亡之战，苑之亦非贪生怕死之辈。只因朝中各种宵小之辈妒贤忌能罢了”
王苑之立刻阻苏轼道“唉！苏子莫要责备少游，王某之所以要远离庙堂，实在是能力不济，才智难胜于各位呀！即是如此，吾等还先请诸位于客厅饮宴上好的美酒，以提振诸位兴致，苏子或可得更多佳篇，以飨后世。”
众人又开始说说笑笑。
苏轼举杯即兴“近日大宋兵马西去，我等举杯祝我大宋马到成功！”说完满饮一杯。
众人见苏子如此豪迈，遂皆举杯一饮而尽，饮毕更多啧舌，皆皆称赞王府之美酒世间绝妙。
王苑之见众人赞不绝口，遂言“即日苏子光临，王府大幸，不如苏子且先吐纳天地之气，以供众人瞻仰！”众人听之也纷纷附和。
苏轼笑曰，“若要我出言，需以酩酊大醉，方有文采，可是目今刚刚一解心头之渴，遂不能吟说。”
黄庭坚立马似半嘲笑着对众人说，“苏翁这是嫌王府的酒不够丰足，不过莫急，我来时见李格非送来数十坛好酒正于门前放置，今天可不会亏待了苏翁。”
李格非勉强笑道“鲁直莫要夸大其词，吾购置的酒可不能与王府之酒相媲美，只可用来解众人之渴，不可用来解众人之愁。”
王苑之笑道“我早就知道尔等众人皆是惦记着我府上的酒来的。罢了，今日就让汝等饮个够，皆皆喝完，以免日后再行惦记。”
众人听之皆哈哈大笑。
王苑之又接着说道“不过苏子必要吟一佳篇，以谢此酒。”
苏轼笑道“莫要说吟一篇佳作，只要有酒，就是十篇，亦不在话下，今日所在之人，皆需吟过十篇，方可脱身，否则将要散尽家财，以十金换一篇尔。”
众人皆笑之，在坐各位皆是视金钱如粪土之人，那里能积攒十金之巨。
苏轼又饮一杯，说道“曾闻太白斗酒诗百篇，为酒更愿千金一付，吾亦不能输之。今此一斗却只十篇，真是值得。既然如此，吾且为此酒即兴一首。”说完苏轼捻着胡须，仰天思之：
醉如是，醒何易，此酒谁能弃。
举杯炙，断肠止，却道心无羁。
“这一首《醉妆词》就是开局第一曲，且请众人奋力和之，今日必然又是一场才智论政好时节。”苏轼信口而出，众人纷纷举杯赞之。
黄庭坚见苏轼如此这般，也不甘落后，遂吟：
王门宅邸苑幽深，诸君行此遇佳人。
此间有酒敬诸子，各言倾杯醉不归。
斗酒百篇盛名负，不负江山不负君。
他日君归我亦归，我寄相思到汴水。
黄庭坚刚刚吟完此句，秦观亦出言：
好酒飘香，新杯添箸。今朝又忘来时路。诸君兴尽此宵所，烟愁和苦随风去。
斗酒千章，文出佳句。苏子与客千秋语。醉伏饮暑系春风，汗滴长袖湿秋土。
“这一首《踏莎行》与诸君共赏！”秦观言毕，众人纷纷赞之。
苏轼先说“少游之句应时应景而作，格律规整，行文不凡，可谓是佳篇。老夫亦是自叹不如也。”
秦观谦虚道“唉！苏翁之言过矣，少游之句，乃苏翁所授，更得王公（王苑之）酒之所引，乃多叹人间，且此句与苏子于黄州所作《踏莎行》颇为相似，略有参照，更不能引以为傲也哉。”
苏轼道“自古有言，‘青出于蓝而胜于蓝，冰出于水而寒于水’，少游之词力即在老夫之上。”众人哈哈大笑，都佩服苏子的豁达，秦观得苏子夸赞亦是心生羞意，自古有才学之人心志亦是与常人无异。
自秦观言毕，苏辙，晁补之，张耒，董荣，李禧，范纯仁亦有文出于此酒意，可是轮到李格非时却分外的为难，并非因为才学不行，而是因为此宴上更是有老丈人王苑之做东。王苑之目前对李格非正处于非常时期，李格非自然不敢冒此间之大不韪出句以引其关注。后人有言，此正所谓“错论”，即所谓有错者当窃窃隐之，莫要獐头鼠目，否则更令人责之。
所以啊！李格非亦不敢痛饮，若是得个酩酊大醉，更会令王苑之不满。不过王苑之和众人却没有更多顾忌，皆饮宴的酩酊大醉。
宴毕，众人各自归家，只有李格非个自清醒，他协助众人东倒西歪的离去，王府上下其他人见此间汴京城大家在府内喝的大醉，亦是见怪不怪，因为这种事情在王拱辰时代可是多有发生。
李格非在王苑之醉的不醒人世之间，哄其事务，必不令王苑之日后再责其人，就差签字画押为凭，下人在侧，看的心里窃窃笑之，李格非处理这事可真是时候。待王苑之还未苏醒之时，李格非悄悄的离去，正是前往历城。
其实李格非回历城的内心甚是忐忑，虽然大军已出，汴京城近期再无重大事务，但是和他同来的唐国昌却因人陷之而入军西行，又是左军先锋，可谓是生死难料，怎么向历城的唐夫人及还未成年的唐迁交代。若是真有个三长两短，李格非真的是难逃干系。其正于车马之中暗自寻思着此事。
说来也怪，李格非正处于愁眉不展时这时光过的却是异常的快，在不知不觉中，数日已去，李格非的车马像在须臾之间就到了历城。
先入得李府，众家丁下人见到李格非纷纷欠身问安，李格非径自来到王甄儿的房间。李格非这年龄的人儿，倒没有前些年的那般热烈，没有含情没语丝丝惦念，李格非却是直扑到孩儿的身边，果真是儿女情胜过了夫妻情分，真是让人唏嘘不已。
李格非急忙蹲下看着李易安玩耍，并且询问何为？李易安也应声道“爹爹，你回来啦！看我写的字。”
李格非拿起李易安的字帖观之，果真是清秀怡人，不落俗物。这时被冷落一阵的王甄儿凑了过来，说道“官人，这是我在书房看到的兰亭序复刻本，遂让小女临摹，以期能更快识文断字。”
李格非道“夫人有心了，兰亭序字体皆为正体，更容易让人识之，若是张旭之书，恐怕为夫亦难认得。”李格非拿着李易安的字帖左右上下的端详，心中默念道“果然是一个好物，吾女今生必然是个才女，那一般人家的孩儿这般年纪，能识得几个字就不错了。”李格非越想心中越喜。
王甄儿见状问道“官人此番为何又从汴京折返。是否汴京要务已毕？”
李格非道“汴京大军已西行，各种出兵工作都以妥当，目今更无余事，所以为夫得以清闲，得返历城与你团聚。只是此番亦不知有多少时日，若是宋军胜，吾且需回汴京筹备迎接王师归来，若是宋军败，则更需尽力准备第二次出征的物资及应对之策。真是断断不可长久清闲。”
这时站在面前的李易安却说话了“爹爹何时再带我们去济园玩耍，我还要与唐迁哥哥比试讼句。”
李格非急忙对李易安应声，“待时日后寻一个好天气，我们就去。”此时李格非听到唐迁的名字，心头又涌起唐国昌的事，正不知如何是好，心中这块巨石何以落下，真的让其费神。
王甄儿即应声说起“那唐国昌此番怎么未有和官人一同回归历城？还是已经回家了？”王甄儿殷勤的询问，毕竟唐夫人时常会来李府殷切挂念夫君之语，这年头书信又慢，没个十天半个月岂难知晓，于是这李府就是唐夫人和唐迁唯一的心灵寄托之地。
李格非支支吾吾说起这事，其实心里知道唐国昌此去关塞必然是凶多吉少，自己也是难以向唐家老小交代，或许甄儿应有良策，遂将唐国昌于汴京之事一一向王甄儿说明。
王甄儿叹道“目今时光，朝中依然有奸人念念不忘当年旧仇。”
李格非又向王甄儿说道“此事甚笃，为夫近日切切寻觅，仍不知如何向唐夫人交代，甄儿可有应对良策，毕竟女人与女人之间，可比为夫更近一层。
王甄儿笑曰“女人之与女人，只是话易讲，而事却难依，唐大人此次入军，若是能得命而归，自然是虚惊一场。若是真的命陨疆场，可为众人叹息，唐夫人命急，恐怕无法承担丧夫之痛。”王甄儿说完此话，或觉得不对，急忙转意“呸呸呸，唐大人福大命大，可不会容易陨命。”
李格非又问道“甄儿之于此事，可有什么良策。”
王甄儿无奈说道“妇人之于此事，亦无良策，为今之计，只有尽量拖延，不可尽数告知，若是唐大人安然无恙，那为上好，若是真有个三长两短，也需最后告知，否则唐夫人听夫西去必然郁郁寡欢，日久便可生不复之疾，是为最坏之计。目今守好历城李府以及唐家才是最为重要的。”
李格非听王甄儿的话觉得颇为有道理，遂依其言。
此时恰逢李迒哭喊声起，夫妇二人随即侧身查看，那婴儿的啼哭似乎是人间最美妙的音符，即可转移愁绪，又能舒缓紧张的气氛，李格非笑靥满面的看着眼前的李迒，别提内心有多高兴。人间事多，相聚是少，怎不恨己无力日日相伴妻儿左右，不过还好，这零星的相聚确也是人间乐事。李格非抱起李迒，温声细语而言“迒儿是不是饿着了”，又急忙催促下人去把奶妈叫来。
王甄儿亦在身旁照应，看着哭闹的李迒说道“迒儿定是尿裤子了，”夫妇二人急忙查看，果真如甄儿所料，二人急忙开始打点，此时奶妈已至，帮助收拾李迒的衣服，三人在房间里自是忙的不亦说乎。可是人多手杂，那么丁点的李迒却有六手拨弄，未免过甚，渐渐李格非放手，走到正在一旁练字的李易安身边。