伏见城内，丰臣秀吉的遗体静静停放房中。当然，和他卧病在床时一样，仍有两名太医在床头伺候，另有两名在外间待命。
停放遗体的房间入口，全是三成的亲信，如其兄长正澄之子主水正、右近，及嫡子隼人正重家等。增田长盛、长束正家、前田玄以等人之子也早早奉命前来，从几天前便开始轮岗。
因此，直到十八日晌午，家中众人还不知秀吉故去。从侍女到负责茶水的和尚，都坚信太阁只是病重，并未归天。
己时刚过，曲直濑玄朔就跟往常一样向众人宣布：“太阁今日恢复了些，未现痛苦之色，眼下正在安睡呢。”
若是有心人，只要看看玄朔此时的神态，自会产生怀疑。倘若太阁果然正在安睡，那你玄朔为何眼睛发红、声音颤抖？不过，当人们后来听说城中所有人都会吃到大鲤鱼时，便果不其然被迷惑了。
“听说这是庆祝太阁殿下恢复健康的鲤鱼。”
“从十五日起，殿下就近乎病危，这下子总算可以松一口气了。”
“是呀，是呀，我本以为这段时间恐怕就要斋戒了……真是可喜可贺啊！”
伏见城内每日出入的人数，算上侍女足有两千多(注：日本的城一般指居城，不算城下町。居城通常是军事城堡性质，城下町才是商业和手工业区，所以这句话类似于说大明的皇宫每日出入两千人)。无名小卒充其量只能尝尝鲤鱼汤的味道，可这样已经足以掩盖秀吉故去的真相了。
醍醐三宝院的木食上人领命前来，躲进了前田玄以府邸。一架漆得十分漂亮的长柜被抬了进来，说是为了装捐赠给大佛殿的宝物，居然没有一个人觉得可疑。
相反，人们却把它和鲤鱼汤的事联系起来，还有人议论说：“看来太阁殿下真的快要恢复了，这定是向大佛殿捐献的谢礼。”
与此同时，在奉行宫邸，鲤鱼也已经端了上来，石田三成两手捧着汤碗，津津有味地喝了起来。
五奉行中，只有负责留守大坂的长束正家不在，原本身在大坂的增田长盛因找北政所有事相商，这会儿也赶了过来。
石田三成环顾众人一眼，道：“来，人人都沾光……真是难得的美味。”
然而前田、浅野、增田三人悄悄对视，无人举快，每个人的脸色都异常沉重。
“浅野殿下，怎不见你举箸？”
“……”浅野长政沉默以对。
“增田殿下，都要凉了。”三成目光转而一撇增田长盛，一脸澹然地劝道。
“权当我已吃过了吧，我实在咽不下。”增田长盛勐地把脸扭到一旁。他此刻已经眼眶发红，目中噙泪。
三成微微一叹，又把视线移回浅野长政身上，轻轻摇头，道：“诸位莫非信不过我石田三成？”
“治部殿下，反正腥物已经端来了，至于吃与不吃，我看就随各自心意吧。”浅野长政说着，看了增田长盛一眼，似乎想征得他的支持。
果然，增田长盛也顺势说道：“是啊，拜托了。一想到太阁殿下，我心里就无比难受。”
三成皱紧眉头，面露难色，语气也略有不悦：“我为何要这么做，稍后自会原原本本告诉大家。可是，若此时别人都吃了，却只有奉行宫邸的鲤鱼原封不动被退回，那么太阁归天的事就会让厨下知道，然后一传十、十传百，最终天下皆知。希望各位不要因小失大。”
听石田三成这么一说，低头跪坐的增田长盛勐抬起脸，用手使劲揉捏膝盖，最后忍不住一拍大腿。
他情绪甚是激动，或许是由于他当时身在大坂，却未能见上秀吉最后一面，所以备觉伤怀，语气自然也很激烈：“治部殿下，我有话要说。今日这鲤鱼，究竟是不是供奉太阁殿下的？此事极其重要，我需要治部殿下现在就给一个说法！”
三成目光有些游移，道：“增田殿下是不是想说，应该供奉太阁殿下的在天之灵？”
“不，我的意思是想问治部殿下，我们现在就该和着眼泪把这鱼汤强咽下去吗？”
“你这话未免太过分了。我们在为太阁悲伤的同时，也要时刻想到幼主……除了幼主、淀失人——当然还有北政所，其余众人都还不知太阁业已归天。
事已至此，难道我们还要装模作样，非得把悲伤写在脸上？三成深受太阁大恩，永世不敢或忘，自然不是没想过供奉太阁，而是眼下实属无奈！”
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他此言一出，满座寂然。石田三成说他深受太阁大恩，众人肯定是没有疑义的。然而，不知长盛是否仍觉得三成是在强词夺理，故依然红着眼睛，把头转到一边，怔怔地望着窗外。
“我知道各位不会这么容易想开，可是三成还是要把此时的心情告诉大家。今日这个鲤鱼宴，诸位是否以为我在耍小聪明？”
“我虽不这么认为，可是据说送到德川殿下处的鲤鱼已被放生，说是要以此来祈祷太阁痊愈……”
浅野长政话音未落，三成立刻不屑地打断道：“正因为怕有这种事出现，所以我才苦口婆心劝诸位食用。这鲤鱼与丰臣氏荣辱与共，有重大意义。”他此刻的语气不仅极其坚定，而且锋芒毕露，三人都不知该如何应对。
“治部殿下是什么意思？”浅野长政有些不解，先看了看增田长盛，又转头对石田三成问道：“我倒想听听，这鲤鱼有多了不起。”
“那你们就听好。”三成昂然道：“首先，太阁去世有两重意思。我想这一点用不着我说了吧。”
“有两重意思？”看来浅野长政还是需要解释的。
“当然。其一，这意味着一个天下人故去了；其二，丰臣氏的主君倒下了。”
三成顿了顿，似在观察大家能否理解他的话，然后才轻叹一声，道：“若把太阁的归天理解为天下人的故去，那么自然就会产生一个问题：下一个天下人将是谁？若理解为丰臣氏家主故去，那么另一个问题则是：丰臣氏的下任家督又会是谁？”
“请恕我冒昧地插一句嘴：我一点也不明白……”