“哪一个字？”边永清十分好奇地问道。
“哼。”
张诚不屑一顾地轻蔑说道：“还能是哪一个字？无非一个‘毒’字罢了。”
他目光在下首众官将身上扫视一番，才语气冰冷地接着说道：“正所谓‘无毒不丈夫’。曹贼虽阴险狡诈些，但心中还存有一丝仁义，且又是胸无大志，所以他最多算是小人一个。”
评价完罗汝才后，张诚略顿了顿，才又接着道：“可李贼则不同，其在众贼里算是意志最为坚决之人，想那献贼、曹贼、革左五贼等皆曾就抚于朝廷，唯独李贼是一个奇葩，一心为贼，死不就抚。
其部众也是几散几聚，如十一年时潼关原一战，据传其仅余一十八骑，遁入商洛山中，可才过年余，又是数千几万人马杀出来。
再有十三年时，李贼被困在鱼腹诸山之中，粮断援绝，已到穷途末路，几近覆亡，只剩下千余残部跟随，可李贼军中那个刘铁匠，竟杀妻明志，引来贼军各将纷纷效仿，因此士气大振，竟被其突入河南，从此一发不可收拾，直至今日之局面。”
他一口气说了这许多话，也感口干舌燥，便停下来喝了一小口茶水，才又继续道：“这李贼心坚如铁，且又不贪图享受，而其部下也是一群甘愿杀妻相随的狠人。面对这样的李贼，曹贼又如何是他的对手？
所以本伯才会说李贼乃‘大丈夫’，皆因其行事够狠辣，够歹毒，为达目的不择手段，不似曹贼虽奸诈狡猾，却心存仁义。
更何况，李贼自破了洛阳后，威名日盛，豫省南北，其所到之处，百姓争相投效，以李贼如此声威，又岂是曹贼能比？
而今闯曹贼军大约有二三十万人马，其中操练有素的战兵也就十万上下，这里面的六七成都在李贼手下。
所以本伯才敢断言，曹贼早晚要死在李贼手里头！”
张福臻听过永宁伯的话后，抚须微笑不语，方正化也是频频点头。
边永清则追问他道：“以永宁伯之见，贼寇下一步会如何？”
张诚看了一眼边永清，微笑说道：“当然是全军北向，先打掉我们，才好接着围攻开封啊！”
这回轮到边永清点头不语，而他对面的方正化却心中无底，他面色颇为严肃地问道：“贼寇二三十万人马，就算战兵只有十余万人，那也比咱们多出一倍。永宁伯以为，此战可有几分胜算？”
张诚还没有急着回答他这个问题，下首的张广达就不耐烦地说道：“自古都是‘水来土掩，兵来将挡’。别说贼人才十来万战兵，就是他二三十万人一起打来，也别想讨得了便宜去。”
“贼人势众，此既是其优势，也正是其劣势所在！”
众人的目光一瞬间都集中在了保定总督张福臻的身上，不知他此话用意何在……