一连跋涉了二十几日，天气转寒，叶子也早没了绿意。
早晨集结时，贺兰注意到地上结了一层霜，约莫再过几日，冬天就要到了。
他们每日天色将明就要出发，白日只中午休憩片刻，估摸只有十五分钟的功夫，紧接着就要赶路往驿站去。
三十里一驿。
天黑前走不到，大家都要露宿野外，到时不仅人饿肚子，说不定都得进了野狼的肚子。
这段日子，早晚只能分得一碗米粥，菜叶子都不见一片，肚子里三分饱都没有，贺兰感觉她现在虚的要死。
要不是包袱里有点干粮肉干，还能啃一啃，补充点蛋白质，她肯定早就升天了。
二十几天，包袱里的食物分一分，一人一口，也早吃完了，只余了半袋梅子糖。
糖也是不舍得吃一整颗的，贺兰趁着休息的时候，找了石头，全都砸裂开来。
累得实在不行的时候，才舍得摸出来一小块，补充糖分。
前头“砰”的一声响，贺兰有气无力抬起头，见男犯队伍里倒下一人。
多米诺骨牌似的，又连着倒下三四个。
后边的犯人趁机停下，歇口气儿，能缓一会儿是一会儿。
押官纵马过去，大喝：“都看什么！起来快走！”
另几人怕挨鞭子，踉跄着站起身，而最初倒地的老汉，却仍是趴在地上，一动不动。
“官爷！他......他没气儿了！”
押官皱了皱眉，翻身下马，亲自上前探了气息，啧了一声，一脸不耐烦。
“继续赶路！”
押官一鞭子挥开人群，“看什么，没见过死人吗？都继续走！”
队伍短暂停了一瞬，又开始行进，犯人一个个走过老汉身边，脚步不停。
直到队伍完全走过去，贺兰才缓过神来。
她回头望了一眼，老汉倒伏在地，叶片打着旋儿落到他佝偻的后背上。
他或许会被路人发现，或许不会，最大的可能，是进了野兽的肚子。
他们这一群人，如果熬不住命，走不到北地，大约就像老汉一样，曝尸荒野，野兽啃食。
贺兰猛地打了个寒战，拄着棍子，紧紧跟在婆母身后，继续往前走。
没一会儿，一双小手抓住贺兰三根手指，她低头一看，是大姑姐慕意的女儿，齐悦。
她小脸儿上已经彻底看不见白净模样，只眨着黑曜石一样的眼睛，渴求地看着贺兰。
“小舅母，我饿。”
齐悦说完，小嘴一瘪，眼泪盈在眼眶，要掉不掉。
她知道舅母有吃的，舅母还会把她包里的东西分给大家吃。
不像叔外祖他们，他们是不会管她和娘亲的。
她也知道舅母很厉害，舅母不怕叔外祖他们，会和他们吵架。
齐悦平时只缩在娘亲怀里，不敢露头，可她实在太饿了。
贺兰哪里受得住这个小委屈样。
记得初见她时，还是个红扑扑的，圆润的小女娃，现在都瘦成瓜子脸了。
贺兰把齐悦捞到身前，摸了半块梅子糖，偷偷塞进她嘴里。
“悦悦再坚持一会儿，咱们就快能休息了。”
慕意走在一旁，看着女儿去向贺兰讨吃的，抿抿唇，低头往前走了几步，挡住三房四房的视线。
若是被这两个婶婶看到，又该闹一通。
什么世家贵女，什么书香门第，现下怕是同市井泼妇无甚区别。
凉风一股股抽打着人脸，贺兰赶紧拉紧衣领，不让风透进来。
一手拄着棍子，一手攥紧齐悦的小手，一步一步，拖着身体向前。