郡城西部的连绵山区中，几股山贼突然变得异常活跃。
这些山贼并非普通的乌合之众，他们装备明显改善，行动更加大胆，配合也隐隐透着章法。
他们如同潜伏在暗处的毒蛇，时不时窜出来，袭击那些往来于矿区和郡城之间的小股商队。
有时，他们也会趁着夜色，骚扰那些位置偏远、守备相对薄弱的新建村落和矿点，抢夺粮食、财物，甚至掳掠人口。
虽然他们每次出动的规模都不算太大，避免与郡兵主力正面冲突，但骚扰的频率却很高，打了打了就跑，如同附骨之疽，给云中郡的治安带来了不小的压力。
辛毗很快收到了各地送来的急报。
起初他并未太过在意，只当是寻常的山匪作乱，立刻调派郡兵前去围剿。
然而，这些山贼狡猾异常，他们对山区地形了如指掌，行动极为隐秘。
郡兵一旦深入山区，常常扑空，或者遭到山贼的伏击。
几次围剿下来，不仅未能剿灭山贼，反而损耗了不少兵力，让辛毗感到焦头烂额。
山贼活跃的消息，如同阴霾般笼罩了云中郡。
特别是那些刚来不久的流民和南方的行商，他们对这片土地本来就缺乏安全感，山贼的出现，无疑加剧了他们的恐惧。
市易署的交易量开始出现波动，一些胆小的商队甚至暂停了前往云中的计划。
就在这时，潜伏在暗处的田禄嗅到了机会。
他立刻指使亲信，混迹在流民和市井之中，添油加醋地散布对陆恒和郡守府不利的谣言。
“陆将军带着大军去了漠南寻金享福，把咱们丢在这里不管！”
“这官府也太无能了，连山里的毛贼都打不过，咱们的命还有保障吗？”
“听说那些山贼就是官府没安顿好的流民变的，都是陆将军的新政闹的！”
这些谣言如同毒药，在不安的人群中迅速蔓延，加剧了恐慌情绪，也挑拨着流民对官府的不满。
辛毗忙于政务和应付山贼，虽然察觉到了一些流言蜚语，但一时也顾不上深究。
而戏志才，则在书房里，静静地听着手下关于山贼活动和谣言散布情况的汇报。
他指尖轻点桌面，神情平静，仿佛一切都在他的预料之中。
“继续盯着。”他低声吩咐道，“看看他们究竟能蹦跶出什么花样。”
他并未急着出手，而是像一位耐心的猎人，等待着猎物自己露出破绽。
这些山贼，这些谣言，在他看来，不过是水面上的浮萍，真正的根源，藏得更深。
他知道，这是有人在借机生事，试图动摇云中郡的根基。
而幕后的黑手，很可能与之前盯上的那条线有关。
他要做的，是将这些暗中的毒虫，一次性全部挖出来。