与此同时，遥远的漠南草原深处，一支队伍正在艰难行进。
赵云身披银甲，胯下的白马踏着枯黄的草地，发出沙沙的声响。他身后的五百白马义从，虽然风尘仆仆，队形却依旧严整，透着一股百战精锐的肃杀之气。队伍中，还有数十名背着各种工具、图板的工匠和绘图师，他们显得有些紧张，不时警惕地打量着四周。
这里是漠南，曾经鲜卑人的牧场，如今却是一片萧索。九月的天气已经带着明显的凉意，风吹过草原，卷起细小的沙尘，视野尽头是连绵起伏的低矮丘陵和无尽的苍黄。
“将军！”一名斥候自前方疾驰而来，在赵云马前勒住缰绳，脸上带着兴奋，“前方五里，发现水源！看样子水量不小，周围地势也相对平坦！”
赵云精神一振，多日的跋涉和勘探，终于有了初步的收获。“好！传令下去，加速前进！注意警戒！”
队伍的速度明显加快，马蹄声变得密集。很快，一条清澈的河流出现在众人眼前。河道不算宽阔，但流水潺潺，岸边水草比别处更为丰茂，不远处甚至还有几片稀疏的林地，在这片荒芜之地显得格外珍贵。
随行的工匠们立刻扑了上去，仿佛看到了宝贝。他们拿出各种稀奇古怪的工具，有的趴在河边测量水深流速，有的用铁钎钻探岸边的土质，有的则迅速铺开画板，开始绘制地形草图。
“将军，此地水源稳定，土质坚硬，适合建造！”一名须发皆白的老工匠抹了把汗，兴奋地跑来向赵云报告。
赵云点点头，从怀中掏出那份由陆恒亲手标记的舆图，仔细核对着方位。“这里就是主公标记的第一个地点。立刻进行详细测绘，记录所有数据！”
命令下达，工匠们更是干劲十足。测量河道宽度深度，钻探土样分析成分，绘制更精细的地形草图……每个人都投入到紧张的工作中。白马义从则以河流为中心，散布开来，在四周建立了严密的警戒圈，赵云亲自纵马巡视，确保任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
几天后，初步的勘探结果汇总到了赵云手中。各项数据都显示，此地确实非常适合筑城，水源、土质、地势都符合要求，甚至比预想的还要好一些。不远处的弹汗山轮廓清晰可见，正如荀攸所言，那里蕴藏着丰富的石材和木材，可以就地取材，大大缓解运输压力。
赵云命人将详细的图纸和勘探报告仔细封存好，派出一支精干的小队快马加鞭送回云中。同时，他留下了一部分工匠和一队白马义从，在此处继续进行更深入的勘探，并着手建立一个稳固的临时营地，作为后续工程的前哨站。
做完这一切，赵云没有停留，带着大部队，沿着舆图的标记，向着下一个预定的勘探点进发。漠南筑城，这宏伟计划的第一步，才刚刚迈出。
而在千里之外的云中郡，新政颁布的效应，正以惊人的速度显现出来。