他曾流落于饮马河畔，听过两句话：若取中原，先取定北军，若取定北军，先取苏家人。让苏家人的血像泉水一样流遍祁连山谷，让定北军的头颅像堆谷子一样堆满玉门关的城墙。
婉姑姑说，将军凭一杆断魂枪，震慑漠北十余年，是英雄。
哪个少年郎不崇拜英雄呢？
此时，他还只是个十二三岁的少年人，有一张稚气未脱的脸和一双明暗交杂的的灰眼睛。
很多年后，人们才体会到，被这样一双冷峻的眼睛盯着是多么胆寒的一件事。
而后，锐气逼人的将军令道：“定北军中军校尉、各路执戟长，向我集中。”
几个将官模样的人侧身穿过人群，走到苏唳雪面前。
先前，凉州城一役，定北军折损大半，后来陆续补充了一大批新兵员。苏唳雪大半年没在军中，新提拔起来的将领她几乎都不认识。
鉴于此，郭老将军才特意把徐正调过来。
可他战死了。
整肃的将军扫了一眼她的众位新同僚，并不打算多寒暄，唰地推开地图：“诸位，我们需要改变一下战术——契丹人眼下将大部分兵力放在选侯城前线，后方空虚，我们可以绕过去。那里是他们的故园，有他们的妻儿老小，一旦受到威胁，必定回援。”
此之谓，攻其所必救。
这是逆转败势最有效的方案，也是唯一的方案。
然而，大家却陷入争议——
“将军，现在咱们全力应付正面战场尚且不敌，倘若再分兵，风险太大了！”
新任左路执戟长忧心忡忡地道。
“是啊，我看咱们还是得去借兵。”另一位右路执戟长附和。
“可眼下，谁能借给我们啊？”
“对啊，这咋办……”
苏唳雪默默观察两员小将，微不可察地叹了口气。
将妄动则军不重，他们还太年轻，光会提出问题，却还没培养出解决的能力，张嘴就来，人也沉不住气。
“简单啊，咱自己没兵可借，就跟外人借呗。”忽然，旁边一位年轻的将领说。
中军校尉高鹤，年纪才不过二十出头。能做到这个位置，一方面是他通文墨，也略懂兵法，另一方面则是因为，他是长孙王妃高氏的本家侄子。
高家祖上前朝也曾出过名将，如今大浪淘沙，便没落了。
“外人？谁啊？”左路执戟长小将眨眨眼，问。
“白痴，动脑子能死啊？这都想不明白？回纥呗。”高校尉抱臂，不屑地翻了个白眼。
苏唳雪抬眸瞥了那校尉一眼，微微皱眉。
这个人，她知道。
苏老夫人是长孙王府郡主，说起来，高鹤跟她还是拐着弯的姻亲关系，二人互相听说过，但从来没见过。
父亲说，带兵的将领跟别的官不同——将领是拉车的，不是坐车的。
以鹤为名的孩子，自己太俊，家世又好，压根儿不在乎别人，高高在上，自觉优越，正气不足，邪气有余，实难当大任，跟只比他低一级的执戟长都不尊重，跟士卒就更别提了。
可她谁的面子都能驳，唯独长孙王府的面子不能驳。
“这不行吧？回纥不敢得罪契丹，怎么会借给咱啊？”右路小执戟长挠挠头，不解。
“有何不可？回纥二王子努尔曼不是还没娶亲吗？和亲呗。”高鹤嗤道。
而后，转向苏唳雪：“将军，听说当初收回瓜州时，众目睽睽下，二王子直勾勾地盯着公主，眼珠子都快掉出来了……”
“住口！”黑衣黑甲的人眉目一凛，一把眼刀射来，“高鹤，这话别让我听第二遍。”
高校尉被这凌厉的杀气击得心口一滞，俊美的脸刷地一下子就白了，不禁涔涔汗下。
这些天，他一直想请这位远房表哥喝一杯套套近乎，总被以战事频仍为由拒绝了。
这也罢了，没想到，今日竟还当着所有底下人如此不给他面子。
“将军，事关定北军生死、大熠复国，公主怎么能置身事外呢？自然该有所牺牲，不然，岂不白受这一国上下百姓敬重？这……这不是她的职责嘛？！”
“职责？”
肃厉的人将手中的旗标撂到地图上，冷冷地逼视着眼前人，叱道，“敢问高校尉，你的职责又是什么？凭什么仗打败了，就得叫一个无辜的女孩子去和亲，而一帮大老爷们儿搪塞一句轻飘飘的‘兵家常事’就能置身事外？”
“老子打仗是把脑袋别在裤腰带上，娘们儿怎么能比？除了只会哭哭啼啼，她们干什么了？公主一辈子衣食无忧，受万人膜拜——享多大尊荣就担多大牺牲嘛！”
“呵！”苏唳雪冷笑，“这么个风雨飘摇的世道，有什么尊荣好享？是头上有瓦、身下有床，还是吃饱穿暖、免于困劳？难道高校尉真以为，女子都没脑子，看不出这都是你这种懦夫的圈套？——这几天，浩瀚恶仗，将士们个个奋勇，向前者谁不挂彩？高校尉，你倒是全乎得很呐。”
“你！”高鹤气急败坏，“苏嘲风，一个小娘们儿，都被人用过了，你至于抓这么紧吗？你以前不是挺风流么？两年了，你俩在一个岛上大眼瞪小眼，哪哪都摸遍了，还没玩儿腻啊？哈哈哈哈！”
军帐内的温度嗖地一下子，降到了三个月前的寒冬腊月。
这世上跑得最快的不是军马，是八卦。龙华殿内的事，当天就传了出来。一夜之间，流言四起。她一直瞒着，不想让小丫头伤心。
但不怀好意的唇舌太多了。
“将军……”
李眠关手心里直冒汗，生怕下一刻她手起刀落，直接砍了那大放厥词的畜生。
“高鹤，你心肠歹毒，明目张胆行不义之事，实在辱没了定北军威名。”黑衣黑甲的人沉声，“来人，杖责二十，去一切军衔，赶出大营，终身不用！”
“姓苏的，你居然敢打我？！你怎么跟你娘交待？怎么跟长孙王府交待？！啊——啊啊啊——！”
猥琐的懦夫被架着拖出军帐，扒掉裤子，霎时慌得连声调都变了，配合着两寸宽两指厚的长木板一下一下落在屁股上，一把鼻涕一把泪，嚎得几乎背过气去。
冷峻的将军漠然地看着被打得皮开肉绽的人，不为所动：“心术不正，败坏家风，我若不罚你，才是没法跟长孙王府交待。”
李眠关有些忧心，走到那黑着脸的人身边，悄声提醒：“将军，您这么干，怕是会落人口实，说您见色忘义、公报私仇。”