华灯初上，夜市比白昼更热闹。
长街上，摩肩接踵，其中总免不了有几个不老实的，见着漂亮女人便要上手摸一把。通常，年轻女孩面皮薄，性子温吞些的往往就忍了。
可有些女孩子，天生不好惹，照着那柿饼脸扬手就是一巴掌。
打完才想起来，这是人家地盘。
回纥小公主阿依莎眼睁睁看着倒霉催的流氓“啊呀”一声，捂着腮帮子连血吐出颗大牙，仰面朝天摔倒在街面上。
这下，事情可闹大了。
也怪她点儿背，官府来人一查，那淫贼居然是个纨绔世家子。对方不依不饶，拉着她非要去见官。
一旁的小侍女急疯了——回纥和大熠关系亦敌亦友，公主乔装来人家地盘本就犯忌讳，到时候万一露馅儿可怎么办？
碰巧，苏唳雪和南宫离过来挑娃娃，见此处乌泱泱堵得走不动，便上前来问几句。
饮马场县官自然认得大将军，一五一十地禀报了原委。苏唳雪瞧那纨绔子伤得确实有点儿火候，便掏出南宫离给她那堆零花钱，叫那小子去看伤，提议此事就此作罢。
衙役们不敢得罪，便放了人。
“路见不平的公子，多谢啦！”
回纥小公主眨着明媚动人的黑眼睛，目光灼灼地望向苏唳雪，就像看到了夜晚沙漠中最美的月亮。
苏唳雪略一颔首：“不谢，姑娘没吃亏就好。”
“都怪我下手太重了。可我也没想到，那怂包那么不经打。”
“一点儿也不重。”南宫离哼了一声，“换成我，把他手剁了。”
“殿下！”苏唳雪沉声。
鞭笞凉州太守五十万鞭，裂人如肉糜，连朝纲都震动了。
她一直很奇怪，不知究竟出了什么事，让连一朵落花也不忍伤害的女孩子变成了这副残忍的模样。
冷冷淡淡过了几日，苏唳雪照样每天忙进忙出和各路人马打太极，筹措军费。实在揭不开锅时，她就会去边境倒铁矿。
盐铁矿朝廷专营，严禁私下买卖，但自打老侯爷那时，这事就在定北军秘密进行着。
这么多年，朝廷朝廷不信任，地方地方不支持，若再没些手段，定北军早活不下去了。河西节度使郭湛明白他们的难处，也睁一只眼闭一只眼。
但这一次唐云有点儿犹豫：“将军，殿下把从文昌侯府抄来的钱都给咱当军饷了，走私那条线风险这么大，咱还做么……”
五十万两黄金还富余，有了那些钱，抚恤遗属、安置流民、练兵、剿匪、办学堂、修桥铺路……想干什么不行？再也不用违心跟贪官污吏打交道，也不用再为了区区几百两银子就把将军府给搬空了。
苏唳雪抬眸：“唐云，你觉得殿下的喜怒比之走私，哪个风险更大？”
对一个人好和对一个人坏同样有风险。
如果有一天，她知道自己骗了她，这些好日子就荡然无存了。
苏唳雪刚起身准备出门，李嬷嬷却突然造访。
嬷嬷是公主的奶娘，也是长辈，她只好站下。
“将军，自打那日集市，您就再没回过府。老身来找过几回，您都不在。”老人家道，“莫非将军还在介怀公主那日无状，刻意回避吗？——老身可以替公主道歉……”
老人家说着便要拜下去，她赶忙去扶，差点儿没闪了腰：“您言重了，我只是忙……”
“既如此，将军今日可否得空？”
“这……”
她有点为难。
押货去一趟边境线，就算顺利也要半天时间，一来一回，这一整天就出去了，赶回来都月上中天了。
“今日是公主十八岁生辰礼。”李嬷嬷见她犹豫，忙道，“您也知道，小女孩嘛，过生日总有愿望的。可今年公主什么都不想要，连以往最喜欢的布娃娃都意兴阑珊，唯一的愿望就是希望今天您能陪她一起过。”
“今天她生辰啊？”
那英气的人眉头一动，心中忽地一软。
最近事情太多，竟把这茬儿给忘了。
十八岁，对于一个小女孩来说是大日子。
“嬷嬷，我今日确实有事……可能会比较晚。这样吧，我尽量，行吗？”
“行！只要您肯赏光，无论多晚都没关系。”李嬷嬷如释重负，皱纹里乐开了花，“公主一定会很开心的，将军，谢谢您了！”
临告辞出门，老人家还不放心，又回过头来：“将军，您莫怪老奴啰嗦，宫中教养最重礼节，殿下虽然任性，但其实挺乖的。回城后，您说忙，她就一次也不敢来打扰。可这些天，老奴买了那么多漂亮的布娃娃想逗她开心，她连看都不看一眼，每天就抱着膝头坐在门槛上，闷闷不乐……这种事从来没有过，老奴看着实在心疼，这才斗胆一大早冒昧上门来堵您。”
“嬷嬷，您有心。”苏唳雪点点头，“——我跟您保证，今晚就算下刀子我也回府。”
娃娃脸的小副将咧嘴乐：“嬷嬷，放心！我们将军亲口保证，您还有啥不放心的？”
苏唳雪细细盘算过，返程时将辎重交给唐云和徐正，她自己单马先回，这样，应该能在太阳落山前赶回来。
那时候，她还不知道自己会失约。
北境边防线。
“上将军，前次在饮马河畔，多谢了！”
双方交易完毕，苏唳雪拐马要走，对面回纥商贩中突然走出一名小姑娘，年纪不大，神情骄纵，一口汉话说得相当流利。
阿依莎·合毗伽，回纥唯一的公主，国王殿下最宠爱的掌上明珠。
小公主二十岁了，正处在情窦初开的年纪，作为一个从出生起就享尽荣华、众星捧月的女孩子，身边所有人都让着她，日子过得顺遂而安逸，脑袋瓜里尽是些浪漫而不切实际的想法。
汉人多君子，头一回被英雄救美就遇到这么一位年轻英俊的将军，叫她如何能不动心？
苏唳雪一打眼，立刻也认出了她，还有她身旁牵马的力士——“合毗伽王庭第一勇士穆勒将军都来给姑娘牵马，姑娘在皇室辈分不低啊。”
“上将军好眼力。”女孩子笑颜灿若朝霞，晃得人眼前一花。
“苏将军，这是我们回纥最尊贵的阿依莎公主，大漠最晶莹的水珠、最珍稀的宝石。”穆勒扬眉，沉声道。
这些年，他跟苏唳雪交手过不下百次，各为其主，惺惺相惜。
苏唳雪略一颔首，算是见礼：“公主殿下，我们汉人有句话，是非之地不可轻涉，千金之子坐不垂堂。殿下那日孤身犯险，未免也太胆大了。”