平常俩人就不对付，秋凝经常在母亲面前打秋桐的小报告，害得秋桐时常挨揍。
秋桐为此没少跟他吵吵。
今天看母亲教训秋桐，秋凝特别开心，一边挤眉弄眼揶揄他，一边吹着口哨，秋桐恨得牙痒痒。
秋桐趁着众人没注意，悄悄地朝秋凝使了个鬼脸。秋凝看到后，刚要向母亲告状，却听到外面传来一阵喧哗声。
余金枝皱起眉头，不耐烦地走向门口查看。只见一群服饰整洁的人骑着马奔来，为首之人身着儒装衫，正气浩然，对着秋家院子打量。
余金枝心中一惊，不知道发生了何事。“你们是谁？”她壮着胆子问道。
只见那人身手矫健地从高大威猛的马匹上翻身而下，稳稳落地之后，他昂首挺胸，神色严肃地大声说道：“我们乃是城主府之人，此次前来长乐村，目的便是要挑选那些拥有灵根的孩子。速速去把你们的村长给我叫来！”
站在一旁的余金枝听到这话，心中不禁一动，她那双灵动的大眼睛滴溜溜一转，暗自思忖道：若是自家两个孩子当真能够有幸被选中，日后说不定还能跟着沾上不少光呢。
想到此处，她脸上立刻堆满了谄媚的笑容，如一阵春风般快步走上前去，热情地将这些来自城主府的贵客们迎进屋内。
进入屋子后，余金枝忙前忙后，又是端茶又是递水，对这些客人可谓是殷勤备至、招待周到。与此同时，她还不忘打发秋凝赶紧前往村长家中通风报信。
没过多久，只见一个满头白发却梳理得整整齐齐的老者迈着稳健有力的步伐徐徐走来。
这老者虽年事已高，但看上去却是精神矍铄、容光焕发。他那炯炯有神的双目犹如夜空中闪烁的寒星一般明亮锐利，脚下穿着一双破旧但干净整洁的草鞋，身上则披着一件朴素无华的粗布麻衣。
待走近众人面前时，这位老者微微躬身，向来自城主府的客人们行了一礼，恭敬地说道：“诸位大人今日大驾光临蔽村，老朽未能及时出门相迎，实在是失礼之极啊！”原来，这位白胡子老头正是本村的村长——秋氏族长秋望。
那位身着儒袍的中年男子见状，微微颔首示意，然后不紧不慢地开口说道：“此次乃是奉城主之命而来，要求各村将所有适龄儿童都集中起来进行一番检验。
但凡能够测出具有灵根之人，不仅该名儿童将会得到重点培养和栽培，就连其村长以及父母也都会获得相应的丰厚奖励。
所以烦请您老人家尽快召集全村符合条件的孩子们，一同到村头集合，等待我们城主府派专人过来检测灵根。”
白须村长秋望听完这番话后，不敢有丝毫怠慢，当即应下此事，并迅速安排人手开始组织相关事宜。很快，村里所有的适龄儿童便被一一召集到了村头，大家怀着紧张而又期待的心情，静静地等候着城主府的人前来检测灵根。
秋石打水回来正好撞见这一幕，心中涌起不好的预感。秋桐则暗暗希望这些人能把秋凝带走，这样他就能少受气了！