第三章皇帝洞谜踪
南尧河在暴雨后涨成浑浊的黄龙，陈雨桐抓着王阿牛的救生衣，看着两岸峭壁上悬着的船形棺木——那是黎族“洞葬”的遗迹，棺底垂着的黎锦人形纹经幡在风中摆荡，像无数举着弓箭的战士，正俯视着闯入禁地的不速之客。
“当年日军就是从这儿进山的。”王阿牛的冲锋舟擦过凸出的礁石，船头的LEd探照灯扫过岩壁，“我太爷爷说，鬼子用刺刀挑开洞葬棺木，把祖先的骨头装进军用罐头，说是什么‘原始病毒载体’。”他抬手用黎族古音唱了半句丧歌，突然被陈雨桐敲了后脑勺：“别乱唱，洞鬼会认人的。”
皇帝洞的洞口像巨兽张开的嘴，垂挂的钟乳石如参差的利齿。陈雨桐刚踏上滩涂，手电筒就照见满地焦黑的羽毛——是火凤凰图腾里的红腹锦鸡，尸体摆成箭头形状，指向洞穴深处。王阿牛的木弩突然“咔嗒”轻响，不是对准黑暗，而是对着自己的登山包：“别摸！里面是给洞鬼的‘买路钱’——山栏米饭团。”
洞穴内的温度骤降。陈雨桐的战术手电筒扫过洞顶，上百具船形棺木用藤条悬在半空，棺盖上的黎锦“人形纹”泛着幽光，每个战士的胸口都绣着火焰图案。当光束掠过某具棺木时，她瞳孔猛地收缩——棺盖裂开条缝，露出半截枯手，指甲缝里卡着的焦黑纤维，和符阿公、患者身上的一模一样。
“看上面！”王阿牛的声音带着颤音。洞壁高处的岩画上，无数火纹与刀斧交叉，中央是艘插着太阳旗的军舰，船下浮着密密麻麻的人形，胸口都有个触目惊心的“禁”字。陈雨桐认出这是黎族“刻木记事”的变体，画的正是1943年日军血洗霸王岭的场景。
突然，水面传来“哗啦”声响。冲锋舟的缆绳不知何时断裂，在急流中漂成个黑点。王阿牛骂了句黎语，掏出手机想打求救电话，屏幕却闪烁着雪花，信号格变成了禁公眼图腾。“瘴气来了。”陈雨桐捂住口鼻，空气中弥漫着腐叶与铁锈混合的气味，眼前的钟乳石开始扭曲，竟幻化成戴防毒面具的日军士兵，端着三八式步枪从洞顶降下。
“屏住呼吸！”陈雨桐拽着王阿牛躲进岩缝，看着那些“士兵”在瘴气中穿行，刺刀上的反光映出他们胸口的樱花徽章——和符阿强拍到的铅盒上的图案完全一致。更诡异的是，每个士兵的行进路线，都对应着祭坛火纹图腾上的焦痕走向。
岩缝深处传来“咔嗒”轻响。王阿牛的登山靴踩中了石砖，地面突然裂开条暗门，腐木与草药的气味扑面而来。身”图：火凤凰展翅笼罩着跪地的黎族战士，胸前的“禁”字正在燃烧。
“是元代的‘镇鬼棺’。”陈雨桐指着棺盖边缘的黎文，“记载说这里埋着背叛黎族的‘禁公’，用天火刑具镇压。”她刚伸手触碰石棺，王阿牛突然抓住她手腕，瞳孔里映着石棺缝隙中渗出的幽蓝火光——和圣火熄灭时的火焰颜色相同。
石棺“轰”地炸开。陈雨桐被气浪掀翻，手电筒光束中，焦黑的尸体直挺挺立着，皮肤表面布满蠕动的火纹，胸口嵌着枚烧熔的日军勋章，勋章背面刻着“登户研究所第731支队”。更震撼的是，尸体腰间系着条黎锦腰带，上面绣着的，正是符玉梅失踪前未完成的火凤凰图腾，尾羽指向的位置，正是雅加大岭的坐标。
“别动！”王阿牛突然用木弩对准尸体。焦尸的手指动了动，竟从嘴里吐出半片黎锦，上面用新鲜人血写着：“第三棵见血封喉下，天火刑具在‘奥雅’左眼——”话未说完，焦尸轰然倒地，化作一堆黑灰，腰带里掉出个生锈的铅牌，刻着“昭和十八年实验体073”。
瘴气突然消散。陈雨桐捡起铅牌，发现背面刻着幅简易地图，箭头从皇帝洞指向雅加大岭，途中标着三个红点：第一处是圣火祭坛，第二处是七叉镇医院，第三处……正是他们此刻所在的皇帝洞。而在地图右下角，画着个燃烧的“禁”字，旁边注着行日文：“当祖先鬼吞噬七名道公，天火将净化黎疆。”
洞穴深处传来机械运转的声响。王阿牛踢到个凹陷的石砖，地面裂开条通道，腐臭味更浓了。陈雨桐的手电筒扫过通道墙壁，惊觉那是用人骨砌成的，每根腿骨上都刻着禁公咒，头骨眼窝里嵌着玻璃珠，反射出诡异的光——这是黎族“人柱祭”的禁忌场所，专门镇压永不超生的恶鬼。
“看尽头！”王阿牛的声音带着哭腔。通道末端是座祭坛，中央摆着个锈迹斑斑的铁笼，笼底散落着银铃、黎锦碎片、道公扣——正是符玉梅失踪时携带的物品。铁笼内壁刻满了日文，陈雨桐快速翻译：“1943年5月7日，实验体073成功融合禁公咒，其血液可激活古代火病毒，症状与黎族传说‘鬼剃头’一致……”
身后突然传来石块滚落的声响。陈雨桐转身，只见悬在洞顶的船形棺木正在陆续打开，干枯的手从棺内伸出，每只手的无名指都少了半截——那是黎族道公的标志。王阿牛突然想起什么，掏出手机翻看符阿公的尸检报告：老人左手无名指确实缺失，而他的祖先，正是1943年被日军烧死的道公。
“他们是当年被杀害的道公！”陈雨桐看着棺木上的人形纹，每个战士胸口的火焰都朝向雅加大岭，“日军把他们的尸体做成‘人柱’，用禁公咒镇压火病毒，现在圣火熄灭，镇压失效，病毒正在借现代人的身体复活！”
王阿牛突然指着祭坛角落：“那里有新痕迹！”泥土上有新鲜的脚印，尺码很小，正是符玉梅的鞋码。脚印旁边摆着个竹筒，里面装着半块发霉的山兰米糕，糕面上用指甲刻着个箭头，指向人骨墙里某颗头骨——头骨的左眼处嵌着块菱形水晶，折射出的光斑，在地面投出个“7”字，正是祭坛火纹图腾上焦痕的数量。
当陈雨桐伸手触碰水晶时，整个人突然一阵眩晕。脑海中闪过无数画面：符玉梅在皇帝洞奔跑，身后跟着穿白大褂的日本人；符阿公在圣火祭坛偷偷调换钻木，木头上涂着某种黑色粉末；还有施工队的挖掘机下，露出半截刻着樱花的金属箱，箱体上的锁孔，正是“禁公眼”的形状。
“快走！”王阿牛突然拽住她，“瘴气又浓了，那些‘士兵’回来了！”探照灯扫过洞厅，只见无数戴防毒面具的虚影正从洞顶降下，刺刀在石壁上擦出火星，而火星溅落的位置，恰好是地图上标着的第三个红点——皇帝洞。
撤离时，陈雨桐不慎踢到石棺碎片，拾起来发现是棺盖内侧的刻文：“天火非罚，乃渡——当七名道公血祭，禁公咒将现原形。”她突然想起，圣火仪式上原本有七名道公，符阿公是第一个死亡的，而患者身上的紫斑正好对应道公的站位，难道剩下的六名道公，正在成为下一个目标？
冲锋舟在河湾处突然搁浅。王阿牛跳下水推船，突然惨叫一声，从淤泥里拔出只腐烂的手——手腕上戴着道公扣，无名指缺失，而手心里，紧紧攥着半片黎锦，上面绣着的火凤凰尾羽，正滴着新鲜的人血，指向西北方的雅加大岭，那里的天空，不知何时泛起了诡异的幽蓝色，像极了圣火熄灭时的火焰颜色。