第一章雪山来客
1976年霜降后的第七天，上海知青孟凯裹紧补丁摞补丁的军大衣，站在塔什库尔干石头城遗址的最高处。风卷着细雪掠过断壁残垣，将他手中那张泛黄的苏联地质勘探图吹得哗啦作响。
"；再往左半米，你就能踩着玄奘法师的脚印了。"；清脆的女声从身后传来。
孟凯转身时，差点被姑娘裙摆上银铃般的刺绣晃花了眼。艾丽娅穿着月白色的柯尔克孜族连衣裙，腰间的红绸带在风中翻飞，像一团永不熄灭的火焰。她头顶的白毡帽上绣着雄鹰展翅的图案，正是柯尔克孜族"；鹰族"；的图腾。
"；姑娘，我找的是..."；
"；找能听懂鹰语的人。"；艾丽娅将手中的鹰笛往腰带上一插，"；苏巴爷爷说，最近总有人在红山沟附近打听迦楼罗的下落。"；她突然凑近孟凯，鼻尖几乎碰到对方冻得通红的鼻尖，"；汉人小哥，你该不会和那些偷猎的境外分子是一伙的吧？"；
远处传来牦牛铃铛的脆响，打断了孟凯的辩解。三个骑马的汉子正沿着古道走来，为首者腰间别着的不是柯尔克孜族传统的猎刀，而是一把闪着寒光的三棱军刺。
"；是托木哈！"；艾丽娅的瞳孔骤然收缩，"；他师父苏巴爷爷上个月就是在红山沟被..."；
话音未落，一支冷箭擦着孟凯耳畔飞过，钉在他身后的城墙上。箭头裹着的纸条上用维汉双语写着：
"；离雪山远点，活不过今夜"；
孟凯还没反应过来，艾丽娅已经抓住他的手腕往废墟深处狂奔。他们在坍塌的佛窟间左躲右闪，身后传来马匹的嘶鸣和粗野的叫骂。突然，艾丽娅脚下一滑，两人顺着陡坡滚进一处半塌陷的洞窟。
洞里弥漫着潮湿的土腥味，孟凯的手电筒光柱扫过洞壁时，整个人都僵住了——褪色的壁画上，九头巨鹰正用利爪撕扯着龙形生物，与玄奘《大唐西域记》中记载的迦楼罗一模一样！更诡异的是，壁画下方有新鲜的焚烧痕迹，灰烬中躺着半块破碎的波斯银币。
"；这是..."；
"；祆教祭祀的痕迹。"；艾丽娅拾起银币，边缘的拜火教图腾在火光中泛着幽蓝，"；三年前有人在慕士塔格峰发现过类似的遗迹，后来..."；她突然打住话头，将银币塞进孟凯手中，"；快收起来，托木哈他们追来了！"；
洞窟深处传来水滴声，混着若有若无的腐肉气息。孟凯摸到石壁上凸起的浮雕，竟是个双手捧着鹰蛋的人形雕像。当他的手指触到雕像眼睛时，整面墙壁突然发出低沉的轰鸣，一道暗门缓缓开启。
门后是个堆满白骨的密室。最显眼的是中央那具巨型骨架，翼展足有七米，腿骨上还缠着早已腐烂的丝绸残片。孟凯颤抖着掏出相机，闪光灯亮起的瞬间，他分明看见骨架胸腔里闪过一抹幽绿。