当然，不是说利亚现有的力量不足以搞定诺斯特拉莫。
只是，摧毁一个世界或许只需一时的冲动和暴力，但要将其重建，恢复往日的生机与秩序，却需要付出百倍的努力和心血。
……
站在下巢仰望天空，高耸的塔尖总是能轻而易举地吸引众人的目光，不过，这些塔尖并非徒有其表、毫无用处的摆设。
它们被厚重的褐铁矿板层层包裹，武装得密不透风。从射击口边缘探出的长枪短炮，参差不齐地排列着，形成了锯齿状的轮廓，宛如一头巨兽正呲牙咧嘴地示威。
虽说这些自动炮台最初设立的目的是为了应对外来的入侵，可在漫长的岁月里，它们真正的作用，却是用来镇压那些因压迫过重而变得躁动不安的平民。
每隔几十年，这样的血腥便会如噩梦般上演一回，成为这座黑暗城市历史中的普通一章。
除了塔尖之外，另一个引人注目的就是上巢的交通轨道。它们如一张巨大而复杂的蜘蛛网，纵横交错地伸展着，将各个区域紧密地连结在一起，也为工人们编织出了一片虚假的天空。其中，既有供地行车飞驰的高架路，也有类似现代轻轨的轨道车，轻盈地行驶在轨道之上。
阿什卡尔·斯克拉伊沃克静静地伫立在候车点，目光专注地望向轨道车即将进站的方向。他的身旁，妻子温柔地抱着刚出生的儿子卢西亚诺，小家伙面色红润，健康可爱。在他们周围，一群下属兼保镖神情警惕，形成了一道严密的防线。
此次出行，他们一家正要前往祖宅，去拜见家族族长——皮诺·斯克拉伊沃克伯爵。
祖父之前生了场大病，尽管如今已康复，但他的身体状况究竟如何，无人知晓。
这次突然召集了所有的子女们，许多人都在私下里猜测纷纷，认为他或许是要确定继承人了。
阿什卡尔心里清楚，按照家族的传统和惯例，这个继承人的位置大概率会落在某位姑姑或叔叔身上。然而，当他低头看着熟睡的长子，心中还是忍不住泛起一丝遐想：自己是否也有那么一天，能够继承伯爵之位呢？
虽然所谓的伯爵头衔只是斯克拉伊沃克家族自封的，为的是给他们的犯罪活动披上体面的外衣——在诺斯特拉莫，像这般行径的家族可谓多如牛毛。祖父并非真正的贵族伯爵，但他所掌握的权势可不小。但凡心怀野心之人，无一不对那个象征着权力与地位的位置垂涎欲滴，渴望有朝一日能稳坐其上。
当轨道车呼啸着进站，带起的狂风瞬间将阿什卡尔心中的思绪吹散。他赶忙转过头，轻声叮嘱妻子留意孩子，要是孩子因着凉而生病可就不好了——他担忧的不是治不好病，而是祖父因此觉得孩子体弱，不适合培养。
保镖提起他们的行李，迈着沉稳而有力的步伐，护卫着这一家人踏上了轨道车。妻儿走进包厢后，阿什卡尔却没有急着跟进去。他从衣袋中掏出一支香烟，点燃后，静静地站在窗边，透过那层玻璃审视着这座城市。
昆图斯沐浴在黑暗的怀抱中。此刻，阿什卡尔的心中突然涌起一丝遗憾，他觉得轨道车的高度终究还是太矮了。倘若能站在斯克拉伊沃克家族的塔尖之上，周围的高楼大厦都会显得矮小许多，宛如一个个心不甘情不愿却又不得不跪下的凡人，光是想想那场景，便让人觉得心旷神怡。
他只有在很小的时候才有过那样一次站在高处的体验。那段回忆如同璀璨星辰，让眼前轨道车窗外的景色瞬间变得黯淡无光、索然无味。
阿什卡尔在窗边碾灭了烟头，转头朝着包厢走去。