第二日早朝，金銮殿上，气氛不同寻常。百官屏息凝神，目光齐刷刷地汇聚在朝堂中央的郭凌峰身上。昨日赵秀才一事，让郭凌峰在朝中的声望更上一层楼，而今日，他将要提出的，则是关乎国家选才大计的改革方案。
“启奏皇上，”郭凌峰躬身行礼，语气沉稳而有力，“此次科举舞弊案，虽已查明，但臣以为，此乃冰山一角，若不从根源上解决问题，类似事件恐将再次发生。为此，臣连夜草拟了一套改革方案，恳请皇上御览。”
说罢，郭凌峰将手中奏折高高举起。太监总管快步上前，接过奏折，恭敬地呈到皇帝面前。皇帝翻开奏折，细细品读，眉头时而紧锁，时而舒展，显然对郭凌峰的提议颇为重视。
“众爱卿，郭爱卿所奏之事关乎国之根本，诸位可畅所欲言。”皇帝放下奏折，威严的目光扫视群臣。
郭凌峰挺直身躯，不卑不亢地向百官阐述起自己的改革方案。他提出，首先要增加考试环节，将原本的“四书五经”考试内容进行细化，增设策论、算术、律法等科目，以考察考生更为全面的能力；其次，要严格监考制度，杜绝一切作弊可能，可从其他州府调派官员交叉监考，并设立专门的巡考队伍，对考场进行不定期巡查；最后，要建立举报奖励机制，鼓励百姓和考生积极举报舞弊行为，对于提供有效线索者，给予丰厚的物质奖励和名誉表彰。
郭凌峰的改革方案环环相扣，逻辑清晰，目标明确，殿上的大臣们听完后，有的交头接耳，窃窃私语，有的低头沉思，似在权衡利弊。
“皇上，”一位年迈的大臣站了出来，花白的胡须微微颤抖，“老臣以为，郭大人此番改革过于激进，祖制不可轻易更改啊！”
这位大臣乃是当朝元老，向来以保守着称，他一开口，便有不少附和的声音响起，一时间，反对之声不绝于耳。
“张大人此言差矣！”一位身着绯色官服的大臣站了出来，他正是与郭凌峰私交甚笃的户部尚书，素来以眼光长远，敢于创新着称，“正所谓，穷则变，变则通，通则久。如今科举制度弊端尽显，唯有改革，方能……”
他的话还未说完，就被另一道声音打断，“你……”
“你户部的事都办完了吗？何时轮到你对科举指手画脚？”尖锐的声音打断了户部尚书的话，说话的是吏部侍郎，他向来与户部尚书不和，此时更是抓住机会，毫不留情地讽刺。
户部尚书也不甘示弱，正欲反驳，却被身旁的郭凌峰轻轻拉住。郭凌峰上前一步，朝皇帝拱手道：“皇上，臣以为，改革并非一味推翻重来，而是取其精华，去其糟粕。我朝科举制度沿袭多年，自有其可取之处，但也不可否认，其中弊端已严重阻碍了人才选拔。臣此次提出的改革方案，并非全盘否定旧制，而是在保留其精髓的基础上，进行必要的调整和完善，使其更适应时代发展，更利于国家长治久安。”
郭凌峰的声音清朗而坚定，字字铿锵，掷地有声，他的目光扫过殿上每一个人，最后落在皇帝身上，“臣恳请皇上明鉴！”
皇帝沉默了片刻，目光在朝臣中来回巡视，将他们的神情变化尽收眼底。他明白，改革势必触动一些人的利益，引发争议在所难免。但他更清楚，守旧只会让国家停滞不前，只有不断改革，才能保持活力，永葆生机。
“诸位爱卿所言，朕都已知晓。”皇帝缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威严，“郭爱卿提出的改革方案，立意虽好，但实施起来难免会有困难，需要一位有能力，有魄力之人来主持大局。”
他顿了顿，锐利的目光最终落在了郭凌峰身上，“郭爱卿，你既提出改革之策，可愿担此重任？”