茶马古道上，一行人依照张启山的命令，分成前后三批行进。
“下雨天，喝酒天。放翁骑驴入剑关。位卑未敢忘忧国，香驻驿外断桥边。”
少女的声音柔和清脆，如鸢啼凤鸣，旁边的齐铁嘴一边看着山川地势，一边听她背打油诗，倒觉得自己不是去探险的，而是去踏青。
“下雨天，喝酒天。红泥小炉火已燃。邀得二三知己在，谈……靠！”
齐铁嘴被最后一个“靠”字吓了一跳，回头一看人没了，赶忙翻身下驴，朝坡下喊着：“吴歌！吴歌！你在哪儿呢？”
“我在这里。”
一个泥人牵着头泥驴，费劲吧啦的爬上了土坡。
吴歌抹了把脸上的泥，发现越抹越像兵马俑，干脆选择放弃。齐铁嘴不干，拿着水袋往她的掌心倒了点水，让她洗洗。好歹把这张脸露出来吧，毕竟得见人啊！
“可恶啊，贫道的墨镜都摔丢了。”吴歌抬手摸摸了身边的小泥驴，“伙计对不住啊，让你跟着受委屈了，回去给你买最好的草料吃。”
毛驴打了个响鼻，喷出几滴泥点子，齐铁嘴忧心道：“还有心情关心驴，你自己有没有事啊？”
“我能有什么事。”吴歌洒脱一笑，“贫道游过五湖四海，翻过三山五岳，这点小挫折实在不值一提。”
少女的身上有三千重傲气，倒真像位下山的神明。
齐铁嘴正走神的时候，吴歌已经翻身上驴，豪气干云的喝了声：“驾！”
毛驴很给面子的“哒哒哒”走了起来。
站在原地的齐铁嘴看着这一人一驴的背影，羞愧的推了推眼镜：这造型……是我侮辱神明了。
佛爷和副官二人带着两个伙夫乔装改扮成了烟草商贩，他们骑的是马，要比八爷和吴歌脚程快上一些，因此走一段路就要停下来等他们一会儿。
副官正警戒着四周，忽闻身后有踏泥声，回头一看，顿时哭笑不得：“多大了，你还玩儿泥巴？”
吴歌没好气的白了他一眼：“明明是泥巴玩了我。”
副官勒了勒缰绳，放慢马速，掏出一方手帕递给她：“擦擦。”
吴歌垂眸，视线落在男人缠着绷带的手上，伸手接过手帕，顺势握住对方的手：“这伤怎么来的。”
副官惊了一下，感受到手上的痛感迅速消失，取而代之的是伤口愈合的痒意，心下明白吴歌是在给自己治伤，心像被泡在了温泉里一样，轻声道：“之前那些龙骨碎片用我的血蒸过，不然拿着会被传染的。”
他边说边偷偷打量着吴歌的脸色，见她微皱了下眉就没有别的表情了，眼中不禁划过一丝失落。
吴歌收回手，没注意到男人下意识蜷缩了下手指，似作挽留。
三天之后，他们来到了地图上划定的第一个矿区。
湘西多产水银，住在这里的人大多是苗族，基本都是自治状态。开矿的除了矿局，还有德国人、日本人。不过日本人已经撤了，留下很多矿工，里面有不少汉人混居在这里。
舟车劳顿的几人进了一个山腰上的侗村，村里有一个沿着悬崖边的山路凌空搭建的驿站，长如龙的通铺睡了几百人，而他们的枕下就是万丈深渊。