暮色里的青石板泛着潮湿水光，乔伊伊拢紧灰鼠毛斗篷，望着如意绸缎庄门缝里钻出的半枝红梅发怔。
那花瓣上沾着方才并蒂莲催生的露水，倒映出她苍白面容下隐隐流转的梵文金芒。
\"小姐，这银针...\"翠儿踮脚要去够匾额缝隙。
\"别碰。\"乔伊伊按住丫鬟手腕，腹中突然传来细微震颤。
自怀孕后她便知晓，每当胎动异常，必是周遭暗藏杀机。
果然那银针在暮色中泛起幽蓝，针尾倒刺上分明淬着西域断肠草汁。
茶楼二层传来木窗闭合声，陈公子玄色衣摆掠过雕花栏杆时，腰间玉佩与乔伊伊腕间梵文竟同时嗡鸣。
她猛地抬头，正对上那人眼底转瞬即逝的鎏金色，像是深潭里沉了千年的古镜。
\"乔姑娘留步！\"
陈公子的声音裹着初春薄雪落在阶前，他手中描金折扇\"唰\"地展开，露出扇面新绣的雪夜红梅图。
乔伊伊瞳孔微缩——那针脚走势分明是她独创的九转回纹绣法，可梅芯处却多出三枚暗红血点。
\"三日后酉时，刘绣娘要在锦华阁验看新进的苏绣。\"他指尖拂过血梅，那红点竟化作活物般游走成莲，\"听说有位绣娘能以丝线引动草木生发...\"
翠儿突然拽住乔伊伊衣袖。
顺着她视线望去，对面胭脂铺檐角悬着的六角宫灯正无风自转，灯影在地面绘出凤尾似的流纹——与昨夜她们栖身的破庙墙上图腾如出一辙。
锦华阁暖阁里，十二扇檀木屏风将暮色裁成细碎金箔。
刘绣娘戴着翡翠护甲的手指抚过绣绷，忽然被跃出绢面的并蒂莲咬住指尖。
那莲瓣上滚动的不是晨露，而是乔伊伊刺破指尖渗出的血珠。
\"以血养线？\"刘绣娘猛地掀开绣品，红丝线里游走的金纹竟在宣纸上烙出梵文印记，\"这可是南疆巫绣的...\"
\"是古法草木染。\"乔伊伊将掌心贴在雕花窗棂上，窗外枯藤突然绽开成串紫藤花，\"血浸七日的茜草根，混着忍冬藤汁，再佐以...\"她咽下喉间腥甜，腕间梵文烫得几乎要烧透衣袖。
陈公子突然轻叩茶盏。
青瓷碰撞声里，刘绣娘护甲上的翡翠突然绽开蛛网状裂痕，露出内里暗藏的银针机关。
乔伊伊腹中胎儿猛地踢动，她踉跄扶住绣架时，瞥见陈公子袖口滑落的血色莲花帕正盖住那枚银针。
\"明日就把云水间的绣活交给乔姑娘。\"刘绣娘的声音像是从很远的地方传来，\"定金按市价三倍...\"
翠儿的欢呼声被窗外骤起的梆子声割裂。
戌时的更鼓混着打更人沙哑的调子，乔伊伊数着掌心新得的银锭，却发现最底下那枚印着前朝年号。
她转头要找陈公子问个分明，却见那人立在廊柱阴影里，腰间玉佩映着月光，分明是半朵带倒刺的银莲花。
小院柴门被推开时，檐下冰棱正巧坠落在乔伊伊脚边。
她盯着碎冰里扭曲的月影，突然想起被赶出王府那夜，缪孤城战甲上也结着这样的霜花。
\"小姐快看！\"翠儿抖开新买的棉被，鹅毛从补丁处漏出来，在烛光里像飘着场温暖的雪，\"这些银钱够咱们安安稳稳等到小主子出世了。\"
乔伊伊将绣着梵文的护身符系在窗棂，枯枝立即抽新芽盘成屏障。
胎动突然剧烈起来，她扶住桌角冷汗涔涔，恍惚看见铜镜里映出林护卫阴鸷的脸——那人正用她惯用的绣花针，挑开装着安胎药的瓷瓶。
\"明日要去城隍庙还愿。\"她突然攥紧正在缝制的百家衣，彩线里混着的金丝突然勒进指腹，\"记得请两尊桃木雕的...\"
话音戛然而止。
窗外的忍冬藤毫无征兆地枯萎，缠在无名指上的藤蔓瞬间化作焦灰。
乔伊伊扑到窗前，只见对面屋脊掠过道黑影，那人靴尖金丝菊纹扣在月色下泛着冷光，而更远处的灯笼海里，血色莲花正顺着长街次第绽放。
翠儿将熬好的安胎药端来时，乔伊伊正盯着掌心发怔——三枚银锭在烛火下渐渐褪去光泽，露出内里黑沉沉的玄铁质地，那上面细如发丝的纹路，赫然是缩小版的王府地形图。
暮色漫过雕花窗棂时，乔伊伊正将第七种丝线捻进绣针。
金丝在烛火下泛着异样的光泽——那是用忍冬藤汁浸染过的，每穿过绢帛一次，窗台上枯萎的绿萝便多一片新叶。
\"姑娘何苦这般拼命？\"翠儿捧着新熬的参汤，望着绣架上叠着的五色绢帕叹气。