一路铺张浪费，招摇过市，终于在十余日后，徐凤哲的车队抵达了北凉城外。
城门前，一袭白衣的徐凤年早已等候多时。看到那浩浩荡荡、金碧辉煌的车队，他的嘴角不受控制地抽搐了几下，无奈摇头：“果然是我那位'节俭'的好哥哥。”
待徐凤哲的车驾停稳，徐凤年上前几步，拱手一礼：“北凉王府徐凤年，恭迎世子归来。”
话虽恭敬，语气却带着几分揶揄。
徐凤哲从车上缓步走下，挥袖一拂：“兄弟相见，何必如此多礼？倒像是生分了。”
徐凤年看了看兄长身后那庞大的队伍，叹道：“我若不拘些礼数，只怕世人以为北凉出了两个败家子。”
徐凤哲哈哈大笑，上前揽住弟弟的肩膀：“有你这个贤弟掌管钱袋子，北凉何愁败家？”
两兄弟相视一笑，眼中皆是真情流露。无需多言，只这一眼，便已道尽离别之期的牵挂与如今重逢的欣喜。
“姜泥姑娘也一起回来了？”徐凤年看向后方的姜泥，微微点头致意。
姜泥冷着脸，却也还礼：“不过是不放心这个败家子乱来，怕他半路上就把北凉给败光了。”
徐凤年失笑：“这点我倒是不担心，北凉府库虽丰，也经不起我哥这般造法。”
“回府再说。”徐凤哲摇了摇折扇，目光却在北凉城门扫了一圈，似有所感。
回到北凉王府，徐凤哲先去给父亲徐骁请了安。徐骁正在处理军务，见他回来，只是淡淡地点了点头，并未多言。但徐凤哲能看出父亲眼中那一闪而过的关切。
告退后，徐凤哲与徐凤年来到浣碧院，亲自斟了两杯清茶，挥退左右。
“凤年，这些日子北凉可有异常？”徐凤哲开门见山地问道。
徐凤年微微一怔，随即正色道：“哥哥果然察觉到了。确实有些不对劲，九鼎共鸣那日，北凉城上空曾出现异象，持续半个时辰。父王虽下令封锁消息，但民间已有传言四起。”
“可有外敌异动？”
“边境军报频繁，但却并无大规模调兵迹象。”徐凤年眉头微蹙，“倒是城内多了不少生面孔，三教九流，来历不明，似乎都在打探什么。我已令陈芝豹密切监视。”