自从海上之盟订立以后，宋金联合灭辽，边境维持了数年的和平。榷场一开，宋金贸易如常，一切看似平静安乐。
大宋终于灭了辽国，可是也将绵延千里的边境暴露在了金人的爪牙之下。
灭了辽国之后，大宋取得一场久违的胜利。貌似这胜利已经像蜂蜜浸润了整个朝堂，大家待在蜜罐里，品尝着甘之如饴的平静，已经再无他想。
所以，自上而下都没有人会相信战争还会到来。
可是牛之劳为什么梦到了金人来袭呢？
真金一时想不明白，牛之劳去世之后，真金带着人安葬了他。
牛之劳没有家室，走的时候，是潜火军的兄弟们送行。
不久之后，汴梁的街头传来了风声，说是金人准备打过来了。
真金也听说了，须臾之间，这金人要打过来的消息便传了个满城风雨，沸沸扬扬。
不过究其消息的来源，已经无从可查了。
真金是从水行张头那里听到的，那日里，他提着两壶酒去看望了张头。
张头说：“听说边境榷场附近查获了一批走私的铁器，是女真商人购买的，看来金人正在为打仗做准备，说不好他们那边要有动静了，要打过来了。”
真金听来觉得诧异，又问：“这是从哪里听说的？”
“水行里的人都在说。”张头说道。
真金笑了笑说：“希望是谣言吧。”
不知传言是真是假，不过转过天来，真金又听到了另一个说法，这是从茶坊老板娘嘴里听说的，据传不久前皇城司的人突然来到茶坊，抓走了他们的两个客人。
后来才知道，原来那两个客人其中一个是金人的间谍，据说他画下了京城的地形城防，准备密送出去，不料被抓获了。
这个传言的流传效果更为惊人，汴梁的城防图险些流出去，那还了得？难道金人的目标是一举拿下汴梁？
纵使传言漫天飞，不过大部分老百姓对于朝廷还是有信心的，他们不相信金人可以打过来。
“我大宋刚刚和金人合伙灭了辽国，他们怎么会和我们打仗？”
“对啊，我们可是盟友。”
“是啊，就算是金人打过来，我们也不怕，想当初，辽人多么嚣张跋扈，最后怎么样？还不是被我们灭掉了？”
“对，任他辽人金人，都是外邦的蛮人，没什么好怕。”
面对纷纷流言，老百姓们倒还是没有那么心慌，反而坚信这座汴梁城会永久地护佑着平安盛世。
不过，真金心里却不免琢磨开了。
牛之劳临死前的话，像是一记重重的鼓点，始终回响在真金的耳边。
老兵的梦魇，或许真的意味着什么？
没过多久，开封府抓了一个名唤张凤林的说书人，后来官府出了告示，张凤林处处编造谣言，如间谍、金人入侵等故事，扰乱民心，为汴梁一大害，杖责二十。