“有劳二哥了。”朱允熥闻言，唇角微微上扬，露出一抹礼貌却略显疏离的浅笑，眼中波澜不惊，似一潭深水，平静而深邃。
言语间滴水不漏，礼节周全得无懈可击，却难掩一丝若有若无的距离感，仿佛一层薄纱隔开了彼此，难以逾越。
“来！”朱允炆似未察觉，热情丝毫不减，拉着朱允熥的手便往园内走去，步履间带着几分迫不及待，似要借此拉近兄弟间的关系，掩盖方才的尴尬。
迎面一位身着秀才衣冠的文人快步上前，拱手作揖，声音恭敬而清亮，带着几分书卷气的儒雅：“宋义参见殿下！”
“来来，三弟，我为你引荐一番！”朱允炆兴致颇高，指着那文人，笑容满面，语气中透着几分得意，似在展示自己的眼光，“这位是——”
话音未落，却被朱允熥截断：“我知道。”他语气平静如水，目光淡淡扫过宋义，缓缓道，“此人乃翰林学士黄子澄最得意的门生，名叫宋义，在江南一带颇有些名气。其文学造诣颇深，尤其擅长吟诗作赋。江南与浙东之人对他赞不绝口，称他是青田先生刘伯温的后继者。”
“哈哈哈！”宋义闻言，捋了捋下巴上稀疏的短须，笑声中难掩得意之情，眼中闪过一丝自得的光芒，似被这番赞誉点燃了心中的傲气。
他微微昂首，拱手道：“未曾想，这点微末名声竟已传入皇孙耳中，真是在下之幸，愧不敢当。”
“不过，”朱允熥话锋一转，语气骤然冷冽下来，眼神如寒霜般锐利，直刺人心，仿佛能洞穿一切虚伪与浮夸，“我觉得此言未免有些夸大其词。刘伯温辅佐当今圣上平定天下，又在御史台严查贪官污吏，为国立下赫赫功勋，功绩彪炳史册，名震天下。你的老师黄子澄尚且不敢自比刘伯温，你又凭什么有此资格？”
“你！”宋义笑容僵在脸上，眼中闪过一丝愕然，显然未料到朱允熥会如此直言不讳，毫不留情。
他张了张嘴，似乎想要辩驳，却一时语塞，喉头滚动了几下，竟说不出话来，面上浮现出一抹难堪的红晕，似被当头泼了一盆冷水。
“皇孙难道未曾听闻，‘青出于蓝而胜于蓝’？”宋义定了定神，强撑起几分底气，试图反击，声音却不自觉地带上了几分颤抖，底气不足。
“听过，”朱允熥微微颔首，语气依旧平静如水，不起半点波澜，似在述说一件再寻常不过的事，“但据我所查，你并未胜于蓝。谢谢！”
最后一句“谢谢”，轻描淡写，却如一柄无形利刃，直刺宋义心窝，叫他面色涨得通红，哑口无言，尴尬地僵立原地，进退两难，似被钉在了羞耻的柱子上。
朱允炆见状，心中暗叫不妙，忙挤出一抹笑脸打圆场，声音中带着几分急切，似要化解这剑拔弩张的气氛：“三弟莫要玩笑太过，伤了和气！”
“要不要我给你举个例子？”朱允熥却丝毫不退让，转头朝身后的三宝使了个眼色，示意取来东西，动作从容而坚定，眼中透着一股不容置疑的锐气。
朱允炆一见此景，顿时头皮发麻，冷汗从额角渗出，眼中闪过一抹慌乱。
他猛地想起朝堂上被奏疏驳得哑口无言的窘迫模样，心中哀叹：都到了这休闲之地，你还非要较真不成？难道非要将这和乐的气氛撕得粉碎吗？
“罢了罢了，三弟不必拿了！”朱允炆赶紧上前拦住，强笑道，“宋义虽不及刘伯温，但其声名鹊起也是不争的事实。为兄正有意举荐他入仕呢。”
他一边说，一边暗暗观察朱允熥的神色，生怕对方再出言驳斥，彻底撕破脸面。