甄家两姐妹冲冠后宫，被前朝的臣子骂妖妃，甄玉娆这个贵妃在宫里虽然有皇帝撑腰，却也不敢摆出大姐头的样式让众妃嫔请安。
甄嬛是个狠人，从她敢吓唬曹琴默两人人彘的故事就能看出她的心性，所以在她复宠以后，毫不犹豫的就给皇帝渲染果郡王的狼子野心。
皇帝本就嫉妒康熙对他的偏爱，在甄嬛的怂恿下果郡王被派往边境，这一次等着他的就是百死无生。
随着皇帝的年纪慢慢上来，甄嬛盯上了没有母妃的弘历，频频像对方示好，弘历也很知趣的攀上甄嬛的橄榄枝。
可惜甄嬛在皇帝这里妥妥是个替身，没有给她抬旗和儿子的意思，两人也只能暗地里勾结。
该说不说就皇帝的这些孩子生母身份都不是很高，没有一个满军旗的孩子，而且还有两个是宫女，一个罪臣之女（据说齐妃的父亲是罪臣），一个包衣，还有一个也是小官之女。
就矮子里拔高个，夏冬春勉强能当个出头的，于是六阿哥也顺理成章的成了皇帝的考察对象。
甄嬛是不可能看自己的仇人登上高位的，于是开始和道士勾结进献仙丹，就是朱砂炼制的那种重金属丹药。
刚开始吃皇帝还觉得自己身体轻盈了起来，随着时间推移，他的量也越来越大，等果郡王的死讯传来时，皇帝身体承受不了药量，晕倒在朝堂之上。
后宫里甄嬛和弘历想算计齐妃母子，没想到齐妃主打一个听不懂，扣着有些飘飘然的弘时待在长春宫里不出来，六阿哥每天除了去看父皇，就是跑上书房，除了表孝心，什么事都没做，七阿哥还小，被叶澜依以会过病气扣在宫里不让出门。
于是整个宫里就只有甄嬛弘历在上蹿下跳，也就是因为这个原因，富察家开始投资这个看起来能担大任的四皇子。
等皇帝醒来，就看到莞嫔拉着婉贵妃为四阿哥和富察氏拉红线的事，皇帝也没有拒绝，平静的给他们赐了婚，看着甄嬛兴奋的样子，忽然觉得她也不那么像纯元了。整天沉迷于吃药和朝政，后宫宠幸的人也变成了一些年纪小的答应常在。
齐妃母子实在不堪大用，大封后宫时齐妃就只是享贵妃份例，夏冬春一举成为皇贵妃，敬妃成了贵妃，有子的叶澜依也成了容妃。甄嬛两姐妹的位份没有变，曹琴默这个襄嫔就做到头了，欣常在成了欣嫔，其余答应常在也升了一级。
后宫有了皇贵妃，夏冬春就把宫权收了回来，甄嬛不服气想要让皇帝赐她协理后宫的权利，既然皇帝要给六阿哥铺路，自然不会给夏冬春难堪，拒绝了甄嬛的请求。
没几年皇帝就嗑丹药磕死了，甄嬛想联合富察家扶持弘历上位，被夏冬春指控她谋害皇帝。一力压下所有人的质疑，给了甄嬛一丈红，打死在了执行的现场。婉贵妃想要为她姐姐鸣不平，被关在宫里出不来。
弘历成了和甄嬛谋反的同伙，被软禁在府里，直到新皇登基结束才把守卫的人减掉一半。