腊月二十三祭灶前回到安南，天气晌晴，皮家仡佬的老槐树下，几个裹着棉袄的妇人正踮脚张望，黄土路上传来车轱辘轧在土道上的咯吱声。
"；苦根那混小子可算回来了！"；歪脖大娘把冻红的手缩进袖筒。
“我家儿子要是有他出息，一年回来一次都成！”
“根娃子，回来了？”
……
农历十月出发，现在都进入腊月了，这一去就没个脚踪！
家人、亲戚、朋友……有担心的、有抱怨的，还有来妮姐的哀怨。
干娘上来就骂：“腊月里牲口都知道回圈，你这没良心的！都走了多长时间了，让一大圈子人替你担心？心都野没了！香秀的孩子满月酒都没赶上！"；
好在，人全须全尾地回来了。
回来就好啊。
香秀姐生了一个大胖小子，因为江河没在家，谢掌柜生怕干娘、来妮、狗娃来去不方便，专门雇了辆大辆接了全家和舅舅、舅妈他们一起过去贺喜、看望。
大家伙看到了香秀姐刚生下的白嫩嫩、胖嘟嘟的小娃娃，都不约而同地看向来妮的肚子。
特别是干娘，瞧着人家娃娃眼睛都拉了丝……
据歪脖大娘和德子大娘透露，也就是正月前后吧，他们家媳妇玉芬和春红也就要生了。
这让干娘情何以堪！
自打江河回来，干娘严令他“那儿也不许再出去，就在家好好待着！”
正好，江河招集六人组（大夯、二愣、满囤、杠头、大胜）的其他五个人商量下一步的“发展大计”！
数九隆冬，但没有下雪，江河带着这些人请了二愣的大舅哥领着施工队进了牛角山，开始在桑林中间大兴土木，三里五村的小道消息传出来：“皮家仡佬那几个不安分后生，准备在牛角山里养‘虫’子，说那东西能屙金尿银！”
大夯抡着镐头刨土："；根子，你说的能成吗？"；
”干你的活，根子说能成就是能成！“二愣铁锹抡得直冒火星子。
这些日子江河没在家，二愣和大夯还好些，人家有老婆，可把杠头、满囤、大胜憋屈坏了，几个人想结伴进牛角山，都被家里人拦下：