这时，一位一直站在角落默不作声的大臣轻声咳嗽了一下，他稳步向前迈出一步，微微躬身行礼后说道：“下官御史中丞左崇，拜见贵妃娘娘，娘娘，此事关乎重大，我等也是为了朝廷的安危着想。那日在朝堂之上，所发生之事太过离奇，而娘娘您又……总之，在没有确凿证据证明您的清白之前，这暂时的关押，也是无奈之举啊。”
随着有第一位大臣的开口，气氛愈发紧张，仿若暴风雨前的宁静被彻底打破。
紧接着，一位身形消瘦、眼神犀利的大臣上前一步，清了清嗓子说道：“诸位，依下官之见，赵大人所言并非毫无道理。且看这江贵妃，短短数月便扶摇直上，登上了这贵妃的尊位，这般晋升速度，实在令人侧目……”
“更何况，她刚被封为贵妃不久，便突然离宫前往万佛寺祈福，这时间点实在太过蹊跷。下官寻思，或许从那时起，陛下那边便已然出了事，而这一切，恐怕与她脱不了干系啊。”这位大臣一边说着，一边眼神不善地看向颜桎，似乎已经认定她就是这一切阴谋的主谋。
颜桎眉梢轻扬，眼神中闪过一丝不易察觉的了然。果不其然，在这关键当口，那幕后之人的同谋按捺不住，开始冒头了，这一环接一环，只想置她于死地。
但她岂会轻易露出破绽，白皙的面庞上神色未起分毫变化，依旧淡定从容，仿佛眼前的局面尽在掌控之中。她不紧不慢地开口，声音平和冷静：“哦？这位大人如此积极地为赵大人帮腔，本宫倒是眼拙，不知大人官居何职、尊姓大名？”
那位大臣微微昂首，脸上带着一丝得意，似乎对颜桎的质问毫不在意，他清了清嗓子，高声回道：“本大人乃礼部侍郎李文翰，在这朝堂之上，也算是为陛下兢兢业业操持多年，如今见这等大逆不道之事，自然不能袖手旁观！”
颜桎轻轻一笑，笑声中却透着几分冷意：“礼部侍郎？本宫还以为是何等大人物呢。李大人，这礼部的职责，本宫没记错的话，应是掌管礼仪、祭祀、宴飨之类事宜吧，何时也开始插手这刑部才该管的案子了？莫不是礼部的事务太过清闲，让李大人有闲心来这浑水之中蹚一蹚？”
李文翰脸色一僵，显然没料到颜桎会这般犀利地反击，他结结巴巴地说道：“你……你这是强词夺理！这朝堂之事，本就该相互监督，如今关乎圣上安危，我等臣子自然责无旁贷！”
颜桎眼神一凛，目光如炬地盯着李文翰：“好一个责无旁贷！那李大人不妨说说，你所谓的圣上出事，可有确凿证据？仅凭这无端猜测和牵强附会的臆想，就敢在这朝堂之上污蔑本宫，你到底是何居心？是真的为了圣上，还是受人指使，妄图谋取私利？”
赵武强压不安，抬手打断颜桎：“娘娘，您能言善辩，我等甘拜下风。但……”他从袖中抽出文书晃了晃，高声念道：“七月初七，也就是您如果入宫一月后，遣亲信密会擅易容的江湖术士，之后这人频繁出入禁地，这会是巧合？”念完便挑衅地看向颜桎。
就在众人将信将疑之时，一个身着破旧道士服饰的人，哆哆嗦嗦地从人群后面挤了出来，声音颤抖地说道：“各位大人，我……我就是那个江湖术士。数月前，确实是贵妃娘娘找到我，威逼利诱，让我制作了皇上的人皮面具，我……我实在是不敢违抗啊！”他一边说着，一边偷偷抬眼瞟了瞟四周，眼神中隐隐透着一丝不易察觉的慌乱。
颜桎摇摇头，轻叹一口气：“本宫从未见过你。”
赵武上前一步，满脸得意，提高声调：“贵妃娘娘，人证在此，铁证如山！您还想抵赖不成？”
颜桎眼神中闪过一丝寒意，她微微仰头，不卑不亢地说道：“赵大人，仅凭这江湖术士的一面之词，就想给本宫定罪，未免太过草率。本宫向来与人为善，这宫中上下皆知，怎会做出如此大逆不道之事？若今日因这等无凭无据的污蔑就被治罪，日后这后宫乃至朝堂，岂不是人人自危？”
赵武冷哼一声，随即跨前一步，音量陡然拔高，那尖锐的声音好似要穿透这朝堂的每一寸空气：“诸位大人，都什么时候了！莫要被她的花言巧语牵着鼻子走！咱们今日到此，所为何事？那是要将这罪大恶极的江梨初即刻捉拿归案！而非听她在这里滔滔不绝地诡辩，好似说书一般，颠倒黑白、混淆视听！此刻绝非妇人之仁之时，江梨初犯下这等大逆不道之罪，证据确凿，板上钉钉！她如今的每一句话，都不过是垂死挣扎，意图混淆我们的视听，为自己脱罪罢了。”
赵武猛地转身，面向诸位大臣，双手激动地挥舞着：“陛下如今生死未卜，下落不明，每一刻的延误都可能让陛下陷入更加危险的境地。我们还在等什么？难道要等到陛下遭遇不测，才来追悔莫及吗？即刻动手，将这妖女拿下，逼问出陛下的行踪，才是我们当下唯一的选择！”
李文翰在一旁不住地点头，脸上带着谄媚与急切的神情，赶忙附和道：“赵大人所言极是！事不宜迟，陛下的安危悬于一线，找到陛下的下落才是重中之重啊！”
徐大人眉心一蹙，暗觉不妙，正欲发言，却被赵武一声怒喝截断：“诸位大人为何犹犹豫豫？和说好的不一样！莫不是心中存有什么不可告人的目的？！现在每一刻的耽搁，都可能让圣上陷入万劫不复之地，难道你们想要背负这千古骂名吗？”
他脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉，他再也按捺不住内心的急躁与阴鸷，猛地一挥手，声嘶力竭地吼道：“来人呐！还愣着干什么？给本大人将这妖女拿下！”
随着他的这声令下，一群侍卫立刻从两侧冲了出来，他们手持利刃，脚步匆匆，带着一股腾腾的杀气朝着颜桎迅速逼近。
翠羽与青黛反应迅速，刹那间拔剑出鞘，身形一闪，已将颜桎护在身后。墨玉虽满心惧意，双腿也不住地颤抖，却仍鼓足勇气，上前一步，与翠羽等人并肩而立，将颜桎牢牢护住。
徐大人微不可见地向颜桎摇摇头，眼神中透着无奈与惋惜，仿佛在说这局面已难挽回。
远处突然传来一阵急促的马蹄声……