“吁……”
冷血拽缰勒马，注视官道旁的界碑，石碑左右两侧各有一条道。
汤小圆用手扇了扇扬起的尘土，捂鼻道:冷四哥，一路急赶总算到洛阳了。
冷血道:离三师兄不远了。
他分别观察两条路，便问:老乌，你地头熟，咱们该走哪条道？
老乌一抹黑脸上的汗水，说道:两条路均通往洛阳城，都可以走。
冷血又问:哪条道近些？
老乌忖道:左边小路冷僻人稀，但要经过“妙手堂”的地界，脚程上比右边大路快半日左右。
冷血听罢，即道:我们走左边。
他抉择的毫无犹豫，因为那是一条近道，他向来不喜欢浪费时间。
冷血认为虚度光阴，就是虚过人生，荒废年华。
好男儿要干大事，做好事，尤其是造福百姓，廓清寰宇的事。
活的有意义，时光便有价值。
而且，他听闻过“妙手堂”恶名，回家是京西路最大的黑道集团，王黼麾下最倚重的一支精锐之师。
回家不止精锐，且如虎狼，四公子里属其兵多将广，势大人众。
回百应亦是高手中的强手，诸葛先生临行叮嘱过。
妙手堂两大神功“妙手回春”和“回天乏术”，若两者兼容，互相辅助。对方的实力能到达何层高度，他也很难预测。
可冷血不惧恶，他除恶务尽。
他不怕坏人狠，他会比对方更狠。
三人打马走小道，不消片刻到了一处村落，远远飘来一阵香味。
“好香啊！”
汤小圆嗅了嗅，圆鼻子愈发圆了，像个爆开的大蒜头。
老乌也道:真香！闻的我肚子都咕咕叫。
他刚说完，肚子真的响了起来，仿佛其肚皮里住着一窝呱呱乱叫的青蛙。
冷血举目远眺，抬手遥指前方道:你们看！香味是从那边传来的。
老乌，汤小圆顺着手指的方向望去，村口迎风展动一面旗幡，上面写着一个大大的“面”字。
老乌喃喃道:原来是家面馆。
冷血道:走吧！既路过这村，就别错过这店。我们赶了两天路，正好歇歇脚，吃饱再上路不迟。
汤小圆咽了咽口水道:嗯，塞饱肚子再说。
说完，冷血三人驱马前往。
小面馆并不大，生意却出奇的好。
店里店外皆座无虚席，有人甚至捧着面碗，蹲在墙根自顾吃起来，嘴里发出的嗦面声，使人顿感食欲大振。
一名十三四岁的小丫头，捧着托盘，穿梭于客人之间送面，收拾桌子，忙的不亦乐乎。
老乌见此情形，不禁自说:真稀奇嘞，莫不是神仙尝的面，居然有那么多人。
一食客听罢，白了一眼老乌道:神仙想吃还没得吃嘞，这面条远乡近村的谁不知晓，谁不夸赞。
另一食客道:是啊是啊！面好吃，老板娘也长得好看，那可是咱们这里的“拉面西施”，名气大着呢……
食客话到一半，倏然收声，他瞅见冷血腰畔寒光闪闪的剑，立时住嘴不敢多言。
光天化日之下，能携带武器的要么是官差，要么是绿林强人。
这两种人，老百姓是谈之色变，避之不及。
他们不认识冷血。
在其眼里，大部分的官差和强盗无异，甚至比强盗更不讲理，更可怕，更凶残。
那小丫头见有客人，忙过来相迎，一见兵器顿时怯道:客官，你们是……
老乌大嗓门一喝:我们是捕快！
此话一出，有五六个稍近的客人端起碗，忙不迭挪到一边躲避，犹如见到鬼一般。
余下的食客们，均不敢正视冷血三人，只埋头吃面，匆匆给钱便离开小店。
一记高喝，小丫头纤小的身子一哆嗦，差点将托盘里收下的几只空碗打翻。
冷血细瞧发现，小丫头长得非常可爱，乌溜溜的眼睛，弯弯的眉毛，樱桃小嘴不点而红，颇为招人喜欢。
“官爷，前几日不是刚交过钱，你们今天……今天……怎么又来了？”
小丫头低着头，有些害怕。声音蚊子似的，越来越细，越来越轻。
冷血一怔，问道:交钱？交什么钱？
小丫头轻声道:交税！
冷血十分疑惑，和颜悦色道:小姑娘，收税归税吏管，与捕快何干？你口中的交税，我没听明白。
小丫头微微抬头，看向冷血道:税吏收的是“过税”和“住税”，捕快收的叫“牙祭税”，是两码事。
冷血越听越糊涂，过税是关税，住税是交易税，属于大宋官府赋税。可“牙祭税”头一次听说，他侧目看着见多识广的老乌。
“没听说有“牙祭税”一说啊？”
老乌连连摇头，一脸茫然。
小丫头愣了一愣，壮着胆子问:几位官爷不是本地人吧？
汤小圆道:我们是京城来办案的，路过此处腹中饥饿，故来吃面。收哪门子税啊？
“那就好，那就好！”
小丫头面露喜色道:官爷们原来是来打尖的，快快请进。小店没有好酒菜招呼几位，只有拉面和几样家常小菜。
冷血道:不用酒菜，来三碗拉面即可！
“好的！客官先进店坐。”小丫头又朝面馆里一喊:娘，三碗面。
由于先前被吓跑几桌食客，冷血几人很快找了张空桌坐下。
冷血四下打量店内，灶头上有个皓首苍髯的老汉在烧水煮面。亦不知是忙的，还是热的，满脸挂着汗珠，不停用手擦拭。
灶头旁一位妇人在拍面，和面，搓面，拉面，身穿一件蓝布衣，袖口挽起高高的，头上裹着蓝布包头，手臂肤色比面团还白。
虽无半点妆容，妇人却生的一副好相貌，好皮相，眉眼间更有说不出，道不清的风姿。
她应该就是食客口中的“拉面西施”，乡间野店有这等姿色，倒不算辱没西施二字。