“炎拳哈桑……”
艾华斯喃喃念着这个名字。
他何止是听过。
仅从事情发生的先后顺序来说，甚至可以说他们一行就是追着炎拳哈桑过来的——更准确的说，是追着他手中那块【火之正四面体】过来的。
虽然艾华斯已经不打算再拿到那块几何天司的碎片……毕竟水属性的碎片显然价值更高，而莉娅将要使用的天司碎片，艾华斯也已经想好从哪里拿到了。
“听你的意思，”艾华斯有了些许兴趣，“他是你赞助的起义军首领？”
能被葛朗台这种规格的商人记住名字，与艾华斯这种级别的人兴致勃勃的谈起……那就肯定不是什么小人物。就算是小人物，也一定是他的“得意之作”，是能撬动巨石的支点。
“他在这片沙漠里，也算是一个传奇。”
葛朗台的声音低沉且温和：“您想必也应该知道，他就是安息人，而且还是奴隶出身……”
“对，”艾华斯点了点头，“据说是个皮肤黝黑、身材干瘦的蛇人。”
按照蛇人的特性，如果在成年前没有充分进食甚至过食，在成年后就会变得相当丑陋。而且身材会枯瘦矮小，在蛇人社会中的地位也会随之下降。
而他身为奴隶，自然是不可能享受到什么营养丰富的美食。因此大致容貌艾华斯是能想象到的。
葛朗台嗯了一声，接着说道：“在安息……哪怕是奴隶出身的蛇人，也其实有一次阶级跃升的机会。只要他们在成年前，通过‘过食’特性发育成容貌与身材足够好的青年蛇人，就能被崇拜美貌的蛇人神殿选成祭司。蛇人会负责出一笔钱，将他们从善主手中买下来。
“按照安息的规矩，奴隶所生下的孩子也属于主人的财产，就如同牧民家里养的牛羊生下的幼崽也同样属于牧民一样。而一切没有契约主的奴隶都属于善主。甚至一切契约主手中的奴隶，也依然在所有权上属于善主，契约主仅仅只是有‘第二持有权’而已，他们同意与不同意是说了不算的。
“因此，蛇人不需要从原本的契约主手中购买他们。从这个角度来说，如果有奴隶被神殿带走，那其实就等于是契约主亏了一个未来可以传给自己后代的奴隶。所以契约主会努力让自己的蛇人奴隶吃不饱……由此就可以长久的持有他们的后代。”
“……也就是说，炎拳哈桑就是这样一个不被允许吃饱饭的蛇人奴隶吗？”
艾华斯问道。
葛朗台叹了口气，这个狡诈而无心的商人此刻看起来却竟是有了几分真情实意的怜悯：“他的情况还要更特殊一些。因为生下他们的母亲，想要让自己的孩子们在未来挣脱奴隶的身份……但在主人的钳制与监督之下，这很难完成。
“所以她有了一个点子——
“她舍弃掉了自己的五个孩子中的四个，来集中供养其中资质最好的一个。
“因为主人的钳制，所以孩子的食物都减量了。每一个孩子都只能吃半饱，在持续饥饿的状态下，蛇人体内的超越本能就会啃食他们的血肉，来优先强壮他们的大脑、肠胃与神经系统，用最少的代价最大的提升了‘拼死之前赌一把’的成功率。
“而这位母亲，她让每一个孩子在只能吃半饱的基础上，强迫他们吐出来三分之二的食物，优先供养给其中一位长得相对最好看的女性蛇人——蛇人社会以美为尊，而女性的柔美往往超出男性，因此培养一个符合要求的女祭司的代价要远低于男祭司。
“这里还有另一个问题，那就是女性奴隶的工作主要是洗衣、做饭、打理家务，以及为主人提供床上需求。而男性奴隶则会被派遣去挖矿、狩猎、巡逻，保护主人出行，或是担任民兵卫队等危险更高的工作，因此他们更容易出现残疾或是疤痕，从而影响‘美’的等级。比如说炎拳哈桑的手臂……那就是他因为过度饥饿与劳累，在一次意外中失去的。
“他的兄弟姐妹们也基本都付出了代价。他最小的妹妹因为长相过于干瘦丑陋而被主人厌烦到直接卖掉，后来在仪式商店里见到了她的鳞片；他的长兄因为饥饿而在狩猎中死亡，他第二大的姐姐因为无力而将滚烫的食物倾倒在了小主人身上，于是被砍下了一条胳膊后感染死亡，他已经是唯一幸存的人了。
“那位母亲做出的决定，可以说是残酷、无力而正确——这的确是他们那个家庭唯一有可能超脱奴隶之镣铐的计划。”