“……据我猜测，可能不是。”
闻言，艾华斯却是摇了摇头。
妖精女王虽然有着天司的实力，但她并不是天司。也因此不会被衔尾之环仪式拽下来，所以也对艾华斯没有什么所求。
而且以她的童真与单纯，恐怕也根本不会考虑这么远的利益问题——
如果艾华斯没有猜错的话，事情恐怕是这样的：
阿尔伯特王子不知道妖精之国的时间流速不同，因此被妖精们“邀请”去参加宴会的时候、肯定不会太过抗拒。而当他吃下过食物之后，才得知了这件事、并且意识到自己一定会迟到了。
但是他无论如何都想要离开——而这是会触怒妖精的行为。这就等同于小孩子们正玩得开心呢，却有一个人吵闹着要回家。这无疑会让所有人扫兴，让宴会本身的欢乐之总和都因此而变少了。
要是换以前，妖精们会选择惩罚这种人。被妖精杀死的可能性虽然不大，但绝不是零——这种可能就来自于这里。
但是阿尔伯特王子知道这是自己最后的机会，所以他拼死也想要回来。于是或是因为坚持、或是因为妖精们的善心、亦或是因为巧合……他有幸得以面见妖精女王。
好在妖精女王确实认识艾华斯，也对艾华斯很有好感……所以得知艾华斯正好要结婚的时候，才会派妖精来送上礼物。
艾华斯的面子在妖精之国都能有用——也正因如此，阿尔伯特王子才能有机会回来。
“而如果我没猜错的话……父亲肯定是对妖精女王讲述了自己完整的过去。”
艾华斯将猫重新抱回到怀里，没有将它递给伊莎贝尔：“但他却一定不知道……他的讲述却会再度触怒妖精们。”
听到这里，猫的脸上露出了颇为人性化的懊恼之色。它缩成了一团，耳朵都已经消失不见了。
“因为妖精的性格与孩童无异，并且他们也有许多孩子朋友。因此‘父母抛下孩子离开’，在妖精看来是非常重的罪——对孩子来说，或许可以忍受朋友的背离、或许可以忍受孤独，也不可能忍受父母的欺骗与抛弃。那会带来怎样的恐怖与绝望？
“而父母明明一切安好，却始终没有回来看望……甚至没有一封信、一封家书，这对妖精之国的律法来说，是不可饶恕的重罪。你能活着回来，肯定已经是女王镇压了妖精们的不满。
“毫无疑问，这确实是一种严酷的惩戒。毫无破绽的永久恶意变形术……这一定是妖精女王亲自施术的结果。就像是让王子变成青蛙的诅咒一样……如果没有解咒之法，就很难再度变回人类。”
艾华斯下了宣判。
“……是我的错。”
那只幼猫突然张嘴，发出了如七八岁般稚嫩的童声：“女王陛下的惩戒是对的。”
伊莎贝尔顿时睁大了眼睛。
她意识到，那差不多正是父亲离开自己的时候……她自己的年龄。
“女王陛下宣布，我必须知道你所经历的恐怖、知晓何为孤独与生存的恐惧。因此我被她变成了一只体弱多病的幼猫……唯有经历过我离开你的那些时光，我才能重新变回人类。
“……并且，女王陛下还禁止我回到家中。她说既然我喜欢在外流浪，那就以猫之躯在外流浪吧。让我知晓何为真正的流浪——强者所谓的流浪，只不过是从容不迫的旅行罢了；而富家子的离家出走，也只不过是随时都能回归富裕生活的一时叛逆。”
那只幼猫小心翼翼的蜷缩着，轻声说着：“这都是我曾经犯下的行为的报应——我最初因为管控不住我自己的欲望，于是就变成了更控制不住自己欲望的猫；我曾经抛下了伊莎……让她独自一人忍受着随时会死亡的孤独与恐惧，如今就变成一只随时都可能死去的猫；我曾经选择了以超凡者的身份离家出走，去各个城市流浪……如今就要成为一名真正的流浪者。
“……以及一只，货真价实的流浪猫。她要让我知道何为欲望、何为恐惧、何为流浪……”
说到这里，幼猫抬起头来看向伊莎贝尔。
它的瞳孔是和伊莎贝尔一样的碧绿色。
“但即使如此，我也很庆幸我能再度回到这里。”
幼猫轻声说道：“祝你新婚快乐，伊莎贝尔。也祝你生日快乐……希望我没有扫你的兴。我很快就会自己离去……
“——对不起，伊莎贝尔。如今的我说什么都没用……如果我能通过试炼，再度活着变成人类，我才能说是真正理解了你。到那时，我会再度回来的。并带上我最为真挚的道歉。”
闻言，伊莎贝尔捂着自己的嘴巴。
她的瞳孔闪烁着泪光，却是沉默着一言不发。
“没想到，女王陛下还挺有哲理的。”
倒是艾华斯，轻声说道：“以眼还眼以牙还牙……用这种方式，就能让你理解伊莎贝尔的痛苦；也能让伊莎贝尔化解心结，还能让你通过这种自我审判的方式，来纾解内心的痛苦。
“比起看起来的童稚，她倒是意外的智慧且公正呢。”
但说着，艾华斯却是将阿尔伯特一把抓住。
“——不过，去流浪就不必了。到时候想找你都不好找，说不定就在哪个马车轮子底下了。到那时，要是给伊莎贝尔留下遗憾怎么办？”
艾华斯平淡的说着：“既然我已经来了，又如何能坐视他人遭受不幸？既然你打算忏悔，那为何不按伊莎贝尔这个当事人的想法来？
“道歉，说到底也应该是让当事人觉得满意的方式进行吧？而不是自我感动……自我惩戒。”
“……你说的是，艾华斯。”
阿尔伯特低头应道。
“这样吧……父亲。”
伊莎贝尔轻声开口，声音有些嘶哑。
她并没有用更亲昵的“爸爸”，而是用自己从前也很少会说的“父亲”来进行称呼。
但此刻，她的眼神明亮。
虽然有些复杂与悲伤、但也有怀念与感动。其中绝无半分憎恨与愤怒……因为她本就是一个善良到会让艾华斯心疼的女孩。
“等婚礼结束……你就回去，待在银与锡之殿吧。”
说到这里，伊莎贝尔嘴角微微上扬。
泪水折射着独角兽身上虹彩色的光辉，但她脸上却有着绝美的笑容。
“——而我，就快要离开阿瓦隆，去外面冒险啦。
“当年你留下了我，现在我……留下了你。这很公平，不是吗……
“……爸爸。”
(本章完)