艾华斯问道：“你那时就意识到，这台机器能够改变时代了吗？”
“……不。”
尤利娅微微摇了摇头，回头怜爱的触摸着她亲手打造的这台机器：“其实我到现在也还是不确定，我只知道……如果这台已经完成了一大半的机器没有被完成，巴贝奇先生的功绩从此就要隐没于历史之中，无人能够知晓了。
“能意识到这件事的人目前只有我，因此这就是我的使命。”
“……成功了吗？”
“自然。”
尤利娅笑道：“现在的技术与几十年前已经截然不同……第三能级的炼金术师与第二能级也是不同的。”
她说着，随手拿起一个零件。
那零件在她手中随心所欲的变换着形状、质地。
“我接受了完整的星锑式炼金术教学，而星锑式炼金术在诸多炼金术传承中，对【金属】转化是最为精通的。如今我已经到了随心所欲的程度……
“无论是按需求调制不同比例的合金，亦或是拉制精细到毫米的金属丝、亦或是制造不同型号需求的零件，都只需要念头一转，甚至都不需要消耗多少法力。”
尤利娅有些忧伤的说道：“如果当年的巴贝奇先生也能做到这一点，而不是看着书自学炼金术……或许这跨时代的发明早就完成了，也就不需要从星锑那边购入零件了。
“那时阿瓦隆或许就能多出一位开拓者，甚至可能整个历史都会因此而改变……
“星锑人恐怕就是因为嫉妒他的才能，才必须杀掉他。还立刻对阿瓦隆出口更先进的机器，就是为了不让我们重启这一研究。”
“……也未必。”
艾华斯轻声说道：“他们希望我们研究不出来这件事是真的。但是动手的未必是星锑人……不然的话，你根本拿不到这份手稿。”
“那为什么……”
“……也或许就是因为整个历史都会因此而改变，所以他才做不出来呢。”
炼金术——这一技艺归属于环天司。
因此他能了解所有炼金术的发展，通过这种手段严格控制着这个时代的发展。这一切就是为了让世界能够走向他所期盼的方向。
因为环天司想要在这次轮回结束时逃离这个世界，不出意外的话……这次轮回应该就是最后一次了。在过去的轮回中，或许他会尽可能增加变数，但这一次他却会尽可能减少变数。
……哼。
你也未必能有多契合更易之源河啊……
艾华斯心中飘出了这一念头。
他的祖父雅各布疑似环天司的使徒……而如果说这一信仰从早期就已经成型，或许阿瓦隆官方的调查结果并没有错。
杀死巴贝奇的人，真的就是“无鳞之手”！
而当时动手的人——或许就是雅各布。
艾华斯微微摇头，驱散心中的杂念。
他看向尤利娅，转移了话题：“那么……尤莉，你做的优化是什么？”
“我在根据巴贝奇先生另一个手稿的‘分析机’原理，对其进行优化。但是遇到了许多问题……”
尤利娅说到这里，顿时放过了“是谁杀了巴贝奇”的问题，眼睛立刻亮了起来：“其中有几个问题都需要解决，一个是计算效率问题，一个是输出效率问题。而其中最关键的问题，我认为是‘输入’。
“关于这个问题，狮鹫给了我灵感——电的速度非常快，而且星锑那边已经有了成熟的电气运输与储存技术。在阿瓦隆已经普及的电灯就是一个好例子。
“你看啊，拉开开关就代表联通，闭合开关就代表关闭。这实际上是通过发出了一个信号……唔，哥哥你可能听不懂……”
“没事，我听得懂。”
艾华斯打断道：“你继续说。”
他听到一半的时候，就已是心中一惊。
他隐约意识到了，尤利娅到底在鼓捣什么东西——如果这东西真被她弄了出来，那这个开拓者的名额确实就真拿到手了。
每一位开拓者都是世界知名的大发明家，同时也是砂时计的代言人、代行者。他们的存在，就代表着砂时计正在出手推动时代发展。
果不其然，一切正如艾华斯所预料的一般……
尤利娅开口继续说道：“而我同时关注了另一件事——在数学家的研究中，有一些无意义的东西，是纯粹为了拍砂时计的马屁。或者说……是为了表示对砂时计的崇敬。
“其中就包括‘二进制’。
“那最初是来自于对砂时计的崇拜，因此才发明了用‘黑与白’、‘是与非’、‘上与下’、‘阴与阳’来统括一切的计算模式，其意代表着‘万物皆二’，整个世界都从是与非的流动中构建了出来。
“而这‘有或无’，正好可以用电流来完成。如此一来就形成了一种高速的电流脉冲……可以快速输入一串复杂的数字。”
尤利娅看向那台巨大的、流动着电流的恐怖机械：“我希望它最后能变成‘计算一切问题答案’的机器……最好是仅用均衡道途的力量将其完成。
“要是那样的话，未来就可以有许多人都不用辛苦工作了吧。”