“今晚要一起过年吗，艾华斯？”
午饭过后，伊莎贝尔
明天就是一月一日的司烛祭了。前几天马瑟斯主教来银与锡之殿搬运索菲亚女王的灵柩的时候，艾华斯就将圣格尼薇儿礼拜堂的钥匙还给了他。
不然马瑟斯主教根本打不开礼拜堂的门，更不用说让索菲亚女王先停在那里了。
而等到明天，马瑟斯主教就会呼唤冕主的诸使徒、同时呼唤逝去的杜·拉克家族成员给予阿瓦隆赐福。那是阿瓦隆最重要的一次祭典，因此必然会由这位在阿瓦隆等级、地位与圣秩都是最高的主教来主持。
等司烛祭结束，便是索菲亚女王的葬礼。
按阿瓦隆的规矩来说，其实是死后七日下葬。但因为国葬日正好与司烛祭撞上了，因此女王葬礼就只能往后顺延一天。
在这个世界绝大多数的国家里，司烛祭都是一年之中最为盛大的日子。同时也是新年之始。
虽然司烛从巨龙时代以前开始，就是奉献道途的柱神。但其实大多数人都不知道司烛究竟做出了怎样的奉献之举、才能从远古时期便稳稳占据柱神之位。
在阿瓦隆所流传的版本中，据说司烛是开天辟地、在无日无月的世界中照亮世界的初始之神；而星锑人与鸢尾人那边的传说中，司烛是一切智慧生命的起源；而智慧道途的法师与僧侣们认为，司烛最大的功绩是找到梦界之河的源头、并将另外八条分给了其他神明。
总之就是各有各的说法。
但这也很正常。
毕竟一切直接关于九柱神的真实知识都是最高级的神秘知识。无论是兽主爱上恒我，亦或是冕主战胜至高天，那都是不可能落在纸笔之上、只在极少数人间口口相传的隐秘。
可即使如此，人们也仍旧尊敬司烛。而艾华斯甚至知道，就连奉献道途的其他天司也都非常尊重司烛。无论是烛天司还是曦天司，都对柱神之位丝毫不感兴趣。甚至就连有着超越之力、在奉献道途排名
正因如此，艾华斯认为教会的版本是最接近真实的。
九柱神教会认为，司烛在遍布罪棘、冰冷干枯的梦界燃起了一把大火、照亮了永暗无光的梦界，让被罪棘吸干的九条梦界之河再度流通。从那时开始，这个世界才开始诞生拥有“灵魂”的物质界生命。
因为艾华斯所知的所有柱神中，祂们成为柱神的时间都必然晚于司烛。唯有沙漏和双生镜还不太确定……假设司烛就是最初的柱神，那么这一切就能说得通了。
而因为各个国家的习俗不同，司烛祭的内容也各不相同。反正司烛也不在乎这些东西、甚至不办祂也不会责怪。
这只是人们礼貌性的表达对这位柱神敬意的节日——或者说，是为了表达对信仰司烛的精灵们的尊敬。
在阿瓦隆，人们在司烛祭的前一天晚上尽可能的回到自己家中；如果做不到这一点、或者与家人有矛盾，那么就去找自己的朋友们待在一起。
就像是夏洛克一样。
哪怕是最穷的民众，也会尽量在这一天做些好吃的，稍微奢侈一把。不只是为了礼敬司烛，更是为了犒劳自己。
而司烛祭前夜最重要的仪式，便是熬一大锅热汤。
怎样的汤都可以。富人有富人的熬法，穷人也有穷人的熬法。再次也不过是煮一锅水。
等汤沸腾之后，每个家庭成员都可以往锅里丢一些自己喜欢的东西，随后一家人在一起、一同将汤分一分喝完。这汤里便是司烛对人们的祝福……即使是重病垂死之人，也会多留他在人间待上两日。
虽然司烛并不在乎人们对自己的尊重，但祂也会在这一天格外庇护那些向自己祈求平安的信徒。若是有无家可归之人，也只需点燃一个蜡烛、或是哪怕只是擦燃一根火柴，司烛也会分润给他们一些力量，让这火焰能够一直持续、让他们的身体逐渐恢复健康、让他们不至于冻死在寒风之中，而是能够平安见到明天清晨的阳光。
正因如此，甚至就连最为冷酷的杀手都不会在这一天动手杀人。
不仅是良心的约束、更是对柱神的敬畏。
而很显然，爱德华也不会加班。
如果艾华斯留在银与锡之殿的话，那么家里就只剩下尤利娅和爱德华了；假如艾华斯将尤利娅也带过来，那家里就只剩下爱德华一个人了。
——未免也太孤寡了。
“尤利娅那边肯定没问题，”艾华斯思索着，“不过爱德华那边……我能带他一起来吗？”
“反正我这边没意见的。”
伊莎贝尔有些紧张的挪动了一下屁股，正襟危坐、若无其事的说道：“我也想见见爱德华哥哥。”
“他应该只敢叫你女王陛下。”
艾华斯调笑道：“可不敢喊你妹妹。”
说罢，两人对视一笑。
丽姬娅抱着她煮好的热啤酒，小口小口啜饮着、斜着死鱼眼看着两人。
在那个自然而然的吻过后，两人之间的氛围便有了微妙的变化。
最明显的，就是伊莎贝尔明显变得大胆了起来。
之前她很明显的不敢找艾华斯开玩笑、也不敢来撒娇，只有在谈正事的时候才敢主动来找艾华斯……其他时间都等艾华斯来找她。
而艾华斯之前也对伊莎贝尔尊敬而疏远。与其说是朋友，倒不如说是长辈或者老师。
虽然在言语层面上来说，他们两人还没有正式确认关系。但实质上的氛围与相处模式已经改变了。
这种氛围上的改变，丽姬娅轻而易举就察觉到了。
她年轻的时候又不是没谈过恋爱。看着伊莎贝尔脸上的笑容，就只感觉有些牙酸。
——啧，这啤酒里面柠檬加多了、有点倒牙。丽姬娅心想。
而艾华斯那边，其实也原本囤积了一些工作、等待伊莎贝尔来处理的。
新王即位后巡游全国五日，回来后必然会囤积不少工作。
而提前回来的这半天时间，就是用来处理这些积压着的工作的。
葛朗台那边的合同、艾玛那边的事、被艾华斯杀死的新任贸易大臣、向卡美洛大臣的施压、那些大臣们向她赠予的礼物……这些事，艾华斯原本都是给伊莎贝尔留着的。
因为在之前的艾华斯看来，他与伊莎贝尔之间的君臣关系必须要维持好。
伊莎贝尔足够信任艾华斯，那么艾华斯就更不能随意消耗这种信任。因此他虽然可以凭借个人意志去自己做一些事，但是该补的流程回来还是得补上。
……但在现在的艾华斯看来，他却觉得自己可以再忙一忙。