旮旯镇大槐树下。
几个老汉嘴里咂巴着旱烟，有一搭没一搭地唠着嗑。
“听说了吗？老王家那门亲事，黄了！”
“嘿，要是不黄才怪呢！临上轿了，还要加一百两上轿钱，我活了大半辈子，可从没听说过这规矩。”
“谁说不是，听说老王当时气得掀桌子了！”
“这没打起来就算不错得了，我可听说了这门亲事，那张家开口就要一百两聘礼。”
“老孙，你没听错吧，咱们镇上娶媳妇，二三十两就算体面了，周围村子谁不夸咱们旮旯镇人大方？”
“我还能骗你不成？”
“那这下好了，被老王家开了这个头，要是往后谁家议亲照着这个数来，那咱们村的小伙子还怎么娶媳妇？”
“可不是嘛，虽说咱们镇这几年是富裕了些，可谁家不是用钱的地方一大堆？哪能随随便便就掏出这么多银子来？”
“唉！以前咱们村，七八两银子就能娶个媳妇，虽说要掏空家底，可好歹能成个家，如今倒好，一百两银子照样掏空家底，这叫什么事儿啊！”
“要我说最气人的还是那周镇长的做法。”
“没错没错，哪有占外人的，明明是那个张家做事不地道，竟然还帮张家。”
几个老汉越说越激动，烟锅子敲得啪啪响。
最近这些天，王田全家娶亲的事在镇上闹得沸沸扬扬。
说起这事。
这事要从王田全的小儿子王文泽说起。
王文泽这孩子生性老实。
前些日子郊游时偶遇了上游村的张家闺女。
那姑娘生得眉清目秀，嘴又甜得像抹了蜜，两个年轻人一见倾心，很快就情投意合。
王田全夫妇见小儿子这般喜欢，便请了媒人上门提亲。
谁知张家一开口就要一百两聘礼，这数目着实让王家犯了难。
但耐不住儿子喜欢，王田全咬咬牙也就认了。
可谁曾想。
到了迎亲当日。
张家竟然临时变卦。
说什么“姑娘养这么大不容易”，非要再加一百两的上轿钱，还说什么旮旯镇的人不差这点钱。
王田全当场气得胡子直抖。
虽说小镇这些年确实比从前富裕了些。
可这才几年光景？
修房子，培养孩子，办喜事，哪样不是花钱如流水？
再说了。
镇上也不是人人都像周明珠、宋癞子那样做起了大买卖。
而王田全家就是镇里的普通人家。
哪里经得起这般折腾？
这事一闹，自然是一拍两散。
可说到退聘礼，张家又不干了，硬说王文泽坏了他们家闺女的名声，聘礼就当是赔偿。
王家哪肯吃这个哑巴亏？
若是放在从前还是村子的时候，王田全早就领着族人上门讨说法了。
可如今小镇讲究规矩。
这事便闹到了镇长周明珠那里。
周明珠见状，自然也不能坐视不管。
于是。
出面调解，还请了下游村的村长说和。
看在村长的面子上，张家总算同意退一半聘礼。
可王家心里还是憋屈。
亲没结成，平白无故少了五十两银子，搁谁身上受得了？
不止王家不满。
连旮旯镇许多乡亲也对周明珠的调解颇有微词。
最后。
虽然还是周明珠好说歹说，这才以张家退一半聘礼收场，但也让周明珠在镇上的声望一落千丈。