定远城，是常州渭北郡最西端的一座大城，这里紧邻大江，与富庶的江州隔江相望，又直通京州，与京东郡一山之隔，是渭北郡西部最重要的交通枢纽。
这一日夜色已深，城中守备军却反倒比平时白日里还要繁忙，大量的步卒走上街头，宣告宵禁，不时还有骑兵奔行而过，传令各方，显现出这座大城多少年不曾见过的紧张气氛，只以为北方的战事又出了什么岔子。
一时间人心惶惶。
待到街巷之上再无行人，连日来从北方南下的难民也都被归拢到了城市一角，密密麻麻的挨挤在一起，严冬天际，才亮起点点流星一般的光芒，那光芒划过天际，最终落入定远城内的中心广场。
此时的定远城中心广场上，空空荡荡，有士卒列阵于四周充当护卫，广场中央，不过是一老一少两个人在此等候。
年老一些的居前，是个胡子花白面色慈祥的老者，少年人则站在他的身侧，好似自家晚辈，恭恭敬敬。
剑光散去，广场当中的汉州众人，就好似从天而降，现出真身。
洛川当先朝着那一老一少走去，遥遥的便拱手，道，“离郡洛川，率众远道而来，打扰了！”
那老者拱手为礼，微微弯腰，道，“离郡太守深明大义，率众驰援而来，老朽替我常州百姓，拜谢了！”
那少年见老者如此，有样学样的躬身行礼。
洛川脱离身后众人，快走几步上前将老者扶起，道，“外族入侵，守望相助乃同族之谊，洛川如何当得。”
老者被扶起，趁着便近距离的将洛川上下打量了一遍，忍不住颔首道，“离郡太守大义，”他又将身边少年让了出来，介绍道，“太守大人，这位乃是我渭北郡公子，芈平，老朽龚明，忝为渭北郡郡丞，特奉我家太守大人之命，在此等候诸位，现已设下宴席，请诸君移步。”
洛川看一眼身后风尘仆仆的众人，点头应承，虚手一引，而后随着面前一老一少，朝着广场一边唯一亮着灯火的酒楼走去，一边走一边问道，“龚老大人，敢问常州北部，如今局势如何？”
老郡丞龚明闻言深深一叹，道，“不敢欺瞒太守大人，常州北部如今局势之坏，已然要用崩坏来形容，原山北郡全境沦陷，幸得丰河因天寒封冻，代州城的百姓才得以渡河逃难，去往平城，再由平城一路南下，以至于几个日夜的功夫，竟有脚程尚好的百姓逃到了这定远城内，可见山北郡的情形，已经宛若地狱，让百姓惊恐到了何种程度。”
“山南郡北部同样不容乐观，定州城、黄城、乐城相继沦陷，听南下难民的说法，北夷如今尚未集结，大军分散开来屠戮幸存的百姓，曾经的繁荣，已化作千里白骨，不复人烟......”老郡丞一边说着，一边声音都有了些哽咽，他复又艰难一叹，道，“苍山郡则是丢了西部三城，分别是固城、三河城以及易城，幸得东海郡及时驰援，得以在卫河一线重新布防，与北夷东路大军隔河相望，也不知可以撑到几时......”
洛川听得心中沉重，道，“东海郡与苍山郡比邻，唇亡齿寒，当是全力驰援的，卫河防线当有几分牢固，沐阳郡和渭北郡的援军可有抵达山南？”
老郡丞龚明道，“按照山南郡太守姬重心的想法，沐阳郡的援兵北上驰援至山南郡的卫城，我渭北郡的援兵则分别抵达了宁州城和平城，但以老朽的拙见......恐怕平城那边......”
跟在老郡丞龚明身边安静听着的公子芈平抬头看了眼龚明，又看一眼洛川，低下头去。